¡Qué olfato!

2001/10/01 Ares, Felix Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Anatomia/Fisiologia

El secreto reside tanto en el olor de la hembra como en la nariz del macho. El perfume que emiten las hembras para atraer a los machos se llama feromona. De hecho, las feromonas son emitidas por muchas especies animales, pero la mariposa en concreto se llama ‘bambicol’.

Los perros son capaces de seguir la huella de las personas aunque la persona haya pasado varias horas antes. Esto no es de extrañar si tenemos en cuenta que los perros tienen 200 millones de células de olor. Las personas sólo tenemos cinco millones.

Se dice que las hienas son capaces de oler lo que hay en una lata cerrada. ¿Cree que usted podría hacer algo parecido?

¡Te propongo un experimento para que lo pruebes! Metemos algo oloroso dentro de un globo y hazle un nudo en el extremo para que no salga aire. ¿Crees que serías capaz de oler lo que está dentro del globo?

La respuesta es afirmativa, pero tiene truco. Más adelante te explicaré cuál es. Para realizar la prueba necesitas algo con olor, un globo y una caja con tapa. Nosotros hemos utilizado el polvo de vainilla, pero puedes usar cualquier otra cosa de la casa, como hierbas aromáticas, perfumes... La caja con tapa puede ser la de los últimos zapatos adquiridos. No importa el origen de la caja.

Para comenzar con el experimento, toma un poco de sustancia de olor y la metemos en el globo. Inflar un poco y hacer el nudo en el extremo de forma que no salga aire.

Después limpiar el globo, sobre todo su cara, para eliminar todos los indicios de olor.

A continuación meter el globo en el interior de la caja y cerrarlo correctamente.

Espere una hora aproximadamente. Abrir la tapa de la caja y oler el interior. ¿Hay olores?

Vuelve a cerrar la caja y llevártela a otro (padres o amigos). Abre un poco la caja y que digan qué olores arden.

Igual te sorprenderás, pero verás cómo todos aréis lo que está dentro del globo, también tú. ¿Cómo es posible si el globo está cerrado y has limpiado el extremo? ¿Olería lo que está dentro de una lata cerrada como si fuera un hiena? No, nuestras cinco millones de células son insuficientes. Como hemos dicho antes, hay un truco.

El problema es que el globo no es totalmente hermético. De hecho, en la superficie del globo hay orificios invisibles (poros) de los que poco a poco las partículas de aire y materia olorosa salen al exterior. Por eso los globos se vacían.

El olor que ha salido del globo queda dentro de la caja durante un tiempo, por eso puedes oler y saber qué hay dentro del globo al abrir la tapa de la caja.