Transgénicos también en 2014

2014/01/10 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Bioteknologia

En el listado de temas científicos que serán noticia en 2014, las revistas Nature aparecen por primera vez los monos transgénicos. Parece que hay varios grupos de investigación que tratan de hacer primates transgénicos, sobre todo para investigar las enfermedades del sistema inmunitario y del cerebro. Y es que los ratones no son modelos adecuados para investigar estas enfermedades, por lo que la creación de modelos cercanos a nuestra especie puede ser un paso importante en la obtención de nuevos tratamientos para los seres humanos.

Sin embargo, el articulista advierte de que la creación de monos transgénicos puede provocar dudas éticas. De hecho, la normativa sobre animales utilizados en investigaciones es muy estricta y los primates están especialmente protegidos.

En cualquier caso, los transgénicos generan un debate mucho mayor en materia alimentaria que en investigación y salud. Prueba de ello es la revuelta creada a finales de año con motivo de la investigación de Seralini. La cuenta empezó un año antes. En septiembre de 2012 una investigación publicada por el investigador Gilles-Eric Seralini en la revista Food and Chemical Toxicology suscitó una gran preocupación. Según este estudio, el maíz transgénico autorizado en Europa para la alimentación humana causa tumores en las ratas y acorta considerablemente su esperanza de vida.

Los resultados eran preocupantes: la investigación duró dos años, en los que todas las ratas alimentadas con maíz transgénico murieron 2-3 veces antes que las del grupo de control. Desarrollaron un cáncer de mama y pituitaria con fuertes alteraciones en el sistema hormonal. En los machos de ratas, el hígado era el órgano más afectado y presentaba 4 veces más tumores que los de control.

Sin embargo, la EFSA, la agencia europea encargada de la seguridad alimentaria, anunció de inmediato que la investigación presentaba grandes errores metodológicos, y otros muchos investigadores afirmaron lo mismo. Sin embargo, la revista no tomó medidas hasta un año después. De hecho, el pasado otoño, el editor de la revista envió una carta a Seralini solicitando la retirada del artículo. En caso de no atender a la solicitud, la propia revista le advirtió de que la retirará.

Seralini mantuvo su trabajo y denunció que tras la solicitud de retirada del artículo se encontraba Monsanto, productor de maíz transgénico. Se publicaron entonces numerosas declaraciones a favor y en contra, pero al final del año la revista retiró la investigación de Seralini.

La cuestión puso de manifiesto que, al tratar los alimentos transgénicos, muchas veces se confunden ciencia y mercado. El propio seralino, por ejemplo, junto con razones científicas, utilizó la supuesta presión de Monsanto para apoyar su investigación. Y aunque esta cuestión está cerrada, no parece que sea la última vez que se mezclan argumentos de un lado y otro.

En 2014 tendremos la oportunidad de ver si esta visión es correcta. Entre otros, el primer animal transgénico destinado al consumo humano está listo para su comercialización: Salmón AquaBounty. El productor es estadounidense y aún no tiene el visto bueno de la agencia de alimentos y medicamentos FDA, pero en noviembre obtuvo la autorización para la cría de huevos de salmón en Canadá y espera obtener la autorización de comercialización este año. Y en Europa seguro que también habrá noticias relacionadas con los transgénicos.

 

Publicado en el diario Berria.