Expertos en ciencia 2009
2010/01/17 Lakar Iraizoz, Oihane - Elhuyar Zientzia
En cuanto a los temas científicos, el tema que más repercusión tuvo el año pasado en los medios de comunicación ha sido sin duda la gripe A. En marzo tuvimos conocimiento de los primeros enfermos de esta nueva gripe. Aparecieron en México, y viendo la facilidad con la que se propagaba la enfermedad, todo el mundo se vio alterado. De hecho, para junio la Organización Mundial de la Salud había subido la gripe a un estado de alerta de 6º orden. Esta alerta indica que la gripe se propaga fácilmente y que puede llegar a ser atendida por un gran número de habitantes de una determinada región.
Sin embargo, su fácil difusión no significa que el virus sea especialmente agresivo. De hecho, el virus de la gripe tradicional es más agresivo. En general, para cualquier persona que no tenga ningún otro problema en el aparato respiratorio, los síntomas son más leves que los de la gripe convencional, y muchas menos personas han muerto por la gripe A que por la gripe tradicional.
Este tema, que ha dado tantas vueltas y quebraderos de cabeza, ha sido, según la prestigiosa revista Nature, la noticia científica más importante del año. Junto a Nature, la otra revista de mayor prestigio en el mundo de la ciencia es Science, quien también ha dado la lista de las noticias que considera más importantes.
Pues bien, lo que Science ha colocado en primer lugar ha sido Ardi, el fósil de un homínido encontrado en Etiopía, un individuo de la especie Ardipithecus ramidus. Hace 4,4 millones de años vivió el ancestro de los seres humanos. Ha sido una noticia importante porque han conseguido muchos trozos de hueso de un solo individuo; en total han encontrado 125 fragmentos de cráneo, mandíbula, pelvis, manos y calzado.
Gracias a ello, han podido realizar estudios muy profundos y ver las características y el comportamiento de los antepasados del ser humano en aquella época. Normalmente no son tan completos los esqueletos que encuentran, por lo que la información que obtienen los arqueólogos suele ser mucho más limitada.
Totalmente subjetivos
Como se puede observar, las principales noticias de estas dos revistas, consideradas de referencia en temas científicos, no coinciden en absoluto. Pero esa divergencia va más allá, porque lo que para uno es la noticia más importante del año, la otra no la ha mencionado en la lista decimal que publica cada año. Esto demuestra que los criterios que utilizan para elaborar las listas son totalmente subjetivos.
Las dos listas de diez tienen una sola noticia en común: Descubrimiento de agua en la Luna. El 9 de octubre, durante la misión LCROSS de la NASA, una sonda y su cohete fueron arrojados contra un cráter de la Luna. A los cuatro días se informó de que en gran parte de los materiales depositados por el choque se detectaron partículas de agua. El cráter se encuentra en una zona que no recibe la luz del Sol y los científicos han afirmado que es más fácil que exista agua en esas zonas, ya que las bajas temperaturas no permitirían la evaporación del agua que pudiera haber.
Este descubrimiento ha supuesto un gran avance en el conocimiento de la Luna. Y es que durante mucho tiempo los expertos han pensado que la Luna era sólo un lugar seco y oscuro. Pero parece que la Luna todavía tiene secretos.
Además de desentrañar los secretos de la Luna, en 2010 los científicos trabajarán en el resto de disciplinas buscando respuestas a preguntas... y nosotros contando lo que encuentran.
Publicado en Ortzadar
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