2001 Prix Descartes pour les travaux liés au sida et les catalyseurs asymétriques

2001/11/28 Agirre Ruiz de Arkaute, Aitziber - Elhuyar Zientzia

• Sariak

Les Prix Descartes de cette année ont été remis hier à la bibliothèque historique Solvay de Bruxelles. Ce prix est à la disposition de tout travail scientifique, y compris des sciences économiques et humaines. Dans la valorisation des projets on considère notamment la qualité des travaux et l'effort de collaboration.

A cette occasion, ils ont dû décider entre environ 50 groupes présentés. Un des travaux récompensés visait à développer de nouveaux médicaments contre le virus de l'immunodéficience humaine. Le projet a été soutenu par des chercheurs de six pays, dirigés par le chercheur belge Jan Balzarini. Tous avaient le même objectif : combattre le virus de l'immunodéficience humaine. Pour ce faire, de nouvelles zones pourraient être bloquées pendant le cycle de reproduction du virus. Grâce à cette collaboration, de nouveaux inhibiteurs bloquent l'enzyme transcriptase inverse, indispensable à la prolifération du virus. Un inhibiteur de ténofovir recevra l'autorisation de les utiliser avec des personnes atteintes du SIDA avant la fin de l'année, après que la Commission consultative américaine des médicaments antiviraux aura approuvé.

Cette collaboration a eu d'autres réalisations dans la lutte contre les virus qui provoquent l'hépatite B et l'herpès. En outre, il a créé un service européen d'analyse des médicaments pour le virus de l'immunodéficience humaine qui a permis une étude rapide de milliers de substances dans l'année.

L'autre travail récompensé visait à développer de nouveaux catalyseurs asymétriques pour la génération de produits chimiques. Souvent, dans le cas de composés contenant plusieurs stéréoisomères, chaque isomère peut avoir une activité différente. Ainsi, dans l'industrie pharmaceutique, par exemple, pour que le médicament soit efficace, il est important de ne synthétiser que le stéréoisomère correspondant.

La synthèse chimique de molécules organiques à haute stéréosélectivité est un processus de grande difficulté. Cependant, l'équipe du chercheur du King's College de Londres, Michael North, a fait un grand effort pour affiner la synthèse de ces composés, indispensables dans la technologie chimique et l'industrie pharmaceutique.

Le jury a voulu souligner la qualité de la plupart des groupes qui ont été présentés lors des prix d'hier, car la plupart sont des projets de recherche réalisés depuis de nombreuses années.

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