4 de outubro de 1957, día de ruptura de cadeas

1987/12/01 Barandiaran, Mariaje | Irazabalbeitia, Inaki - kimikaria eta zientzia-dibulgatzaileaElhuyar Fundazioa Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronautika

Dicir que o Sputnik 1 rompeu as cadeas pode ser un pouco máis, pero que marcou o inicio dunha nova era na historia da humanidade. As cadeas da imaxinación estaban rotas entre escritores e lectores desde hai moito tempo, e as máis escépticas canalizaron o primeiro instrumento humano que a Unión Soviética colocou no espazo aquel día no cemiterio da mentura espacial.

O Sputnik 1 non era moito, apenas pesaba 84 kg, pero a súa influencia foi enorme. Poucos podían imaxinar que aos poucos anos, catro de outubro de hai trinta anos (e tras superar a primeira sorpresa da novidade), a posta en órbita dun satélite non sorprendería a ninguén. Actualmente as sondas postas no espazo polo home están a piques de superar o límite do noso sistema planetario nunha longa viaxe ás estrelas remotas. Durante este tempo, as nosas botellas romperon a paz milenaria da lúa; as sondas automáticas enviadas por nós pousáronse nos planetas máis próximos (Artizar e Martitz); as sondas enviadas en busca de xigantescos planetas exteriores proporcionáronnos una nova visión da estrutura e estado do noso sistema; e, o que quizá sexa máis importante, a información fornecida polos satélites e transmitida a través dos satélites converteuse en imprescindible paira poder levar á nosa vida diaria.

O mundo do espazo é un día corrente, o día a día. Pero en 1957 era totalmente diferente. O lanzamento do Sputnika tivo una gran influencia en todo o mundo e especialmente nos EEUU. Cal foi o ambiente que viviu naqueles días?

As reaccións ante o lanzamento da sputnika dividíronse en dous grupos, como o mundo estaba dividido politicamente en dous bloques. A primeira reacción dos occidentais foi una sorpresa. Todos esperaban que o primeiro satélite puxese EEUU no espazo. A segunda reacción foi a crítica (á EE.UU. por non realizar os esforzos necesarios no momento de preparar un proxector adecuado).

Foi un gran golpe paira a sociedade de EEUU. Tras gañar a Segunda Guerra Mundial e sentar as bases da enerxía atómica, quedaron atrás na carreira espacial. O orgullo americano quedou moi afectado. Era coñecido, e tamén marabilloso, que os soviéticos ían pór en órbita un satélite, pero os americanos non fixeron caso ás predicións, senón que as consideraron como propaganda soviética. Segundo os americanos, o primeiro instrumento humano que se ía a pór no espazo foi lanzado desde o cabo Cañaberal.

O orgullo foi a resposta dalgúns norteamericanos. O almirante Bennet, líder das Operacións Marítimas, dixo que o satélite era un anaco de ferro que calquera podía lanzar. Pero as palabras escritas entón polo xornalista británico Patrick Donovan parecen resumir mellor a opinión da poboación americana: A idea de que un pobo totalitarista, facendo un esforzo nun proxecto principal de investigación, pode superar un rico pobo democrático, considérase imposible.

Con todo, os lanzamentos norteamericanos de Sputnika, por razóns de prestixio, nun principio embarcáronse nun concurso espacial, aínda que eles non quixesen aceptar que había competición.

Por outra banda, o trauma do lanzamento de Sputnika intensificouse coa posta en órbita da segunda Sputnika o 3 de novembro do mesmo ano. Isto era quince veces máis pesado que o outro e levaba no seu interior ao can Laika. O orgullo americano ofendeuse aínda máis. Os soviéticos tiñan dous satélites en órbita e os norteamericanos permanecían unidos ao chan sen poder superar algúns problemas mecánicos. Os americanos tiveron que esperar até o 31 de xaneiro de 1958 paira colocar o seu Explorer Ia no espazo. Una mostra do ambiente que vivía naquela época é o que dixo o físico Edward Teller cando lle preguntaron que esperaba atopar na lúa: Rusos.

No outro bloque e como era de esperar, este éxito no camiño ao espazo abriu as portas á propaganda. Proba diso é a redacción da axencia Tass ao anunciar a nova: Esta xeración actual parece ser testemuña do que o libre e consciente traballo do popular da nova sociedade socialista fixo realidade o soño máis atrevido do ser humano.

A mentura do espazo deu moitas voltas desde entón, a pesar de que o 4 de outubro de 1957 está no cantón da rúa. O lanzamento de Sputnika provocou que, aínda sen terminar por completo, esta interesante e atractiva mentura que naceu hai trinta anos céntrase en novos horizontes.