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Un millimètre cube de cerveau

Le modèle ou la carte 3D d'un millimètre cube du cerveau humain a été présenté en mai dernier par des chercheurs de l'Université Harvard et de Google. Un millimètre cube n'est qu'un millionième de cerveau, mais c'est la carte du cerveau la plus détaillée et la plus précise jamais faite.

En fait, il a une résolution nanométrique ou synaptique. Il montre en détail presque toutes les cellules de cette partie du cerveau et leur réseau de connexions neuronales avec une résolution visible de toutes les connexions synaptiques. Au total, 57 000 cellules et 150 millions de synapses.

À partir d'un échantillon de cortex temporal, le modèle a été obtenu à l'aide d'images de microscopie électronique et d'algorithmes d'intelligence artificielle. Et ils ont découvert des structures jamais vues auparavant, comme des axones spiralés et des groupes d'axones connectés par 50 synapses. L'échantillon était celui d'un patient épileptique et les chercheurs ne sont pas sûrs si ces structures sont pathologiques ou tout simplement inhabituelles.