En les petjades dels llops
Estem en terres alabeses, en un entorn de trànsit de llops. Felix Martínez i Jorge Echegaray busquen pistes sobre la presència de llops en la zona.
El llop és un animal difícil de detectar. Es mou en zones molt àmplies, la qual cosa dificulta la recerca. Les dificultats s'accentuen en entorns humanitzats com Àlaba, on la població de llop és escassa.
Jorge Echegaray, investigador del CSIC Cal tenir en compte que estem en la davantera nord-est del territori del llop en la Península Ibèrica. En conseqüència, les dificultats són encara majors".
Encara que és difícil, la recerca del llop no és impossible, ja que els animals deixen petjades en la muntanya, i són els que analitzen els moviments dels animals de l'espècie canis lupus. En concret, busquen i analitzen els excrements dels llops. echegaray i Martínez van començar a buscar pistes de llop a principis de la dècada de 2000. Tenen diversos recorreguts definits i realitzen els mateixos recorreguts en totes les sortides.
Jorge Echegaray, investigador del CSIC: "Realitzem mostrejos de camp en zones en les quals els llops suposadament ataquen i es produeixen importants danys en el bestiar. Se seleccionen rutes que poden ser fàcils de trobar. Per a això es tenen en compte les característiques dels itineraris. Es trien rutes de muntanya, creus de camins i, en general, entorns on el llop es mou amb facilitat. Sovint es tracta d'animals que s'han dispersat, que busquen un lloc on assentar-se".
-Mira! Sí, però això és de la guineu. Té un diàmetre molt petit...".
Jorge Echegaray, investigador del CSIC: "Estudiem els ingredients dels excrements per a determinar si són del llop o si pertanyen a un altre animal, o no. Si apareixen restes de bestiar o de presa silvestre, cabells, peülles, ossos, poden pertànyer al llop... A més, el diàmetre dels excrements dels llops sol ser sensiblement major."
En el recorregut es troben restes de diferents animals.
Jorge Echegaray, investigador del CSIC: "Aquestes són les petjades dels senglars. Els senglars són presa dels llops. De fet, la recuperació del llop s'ha produït per la proliferació de preses naturals en l'oest de la Comunitat Autònoma Basca. Sobretot han augmentat els cabirols, cérvols i senglars. A Àlaba i en l'oest de Bizkaia hi ha un gran nombre de senglars".
-Molt bé, molt bé. Ara situarem el lloc on hem trobat l'excrement a través de les coordenades del GPS. Felix, si us plau, retiri la fitxa de caracterització. En els treballs de camp es recullen tant les característiques de la mostra d'excrement com les del lloc on es troba. Això permet realitzar anàlisis estadístiques sobre l'hàbitat, la ubicació de les mostres i els seus components. Per descomptat, en aquest cas no podem dir exactament si és del llop o o no. No obstant això, si és compatible amb l'excrement d'un canido de gran grandària".
Els estudis d'ADN permetran conèixer amb certesa la mostra obtinguda i la donació dels animals. Per a això, una vegada recollida, es congela.
Jorge Echegaray, investigador del CSIC: "Treballar amb excrements té dificultats intrínseques, ja que les mostres tenen un ADN bastant deteriorat. Treballar amb mostres d'excrements és bastant difícil".
A causa de la degradació de l'ADN, no es pot especificar l'animal al qual pertanyen totes les mostres recollides. en els anys 2003 i 2004 es van recollir 136 mostres i l'animal es va identificar genèticament només en 86 casos. Per a sorpresa dels investigadors, no totes les mostres recollides van ser de llop. Els estudis d'ADN van determinar que, de tots els excrements aparentment llops, només 31 eren abandonats per aquesta espècie animal. La resta van ser gossos.
Jorge Echegaray: "A causa d'unes determinades característiques, pensem que les mostres recollides en els estudis de camp serien de llops, però moltes d'elles eren del gos. Allò ens va sorprendre. L'estudi ens ha aportat informació molt valuosa, no sols per a determinar el nombre de llops, sinó també perquè hem pogut analitzar la dieta del llop i contrastar-la amb la dieta del gos".
La recerca ha demostrat que la dieta dels gossos i els llops pot ser similar a la dels gossos. No obstant això, existeixen diferències entre les dues espècies.
Jorge Echegaray, investigador del CSIC: "Hem vist que els llops devoren sobretot les preses silvestres, especialment els cabirols. En el cas dels gossos, per contra, apareixen restes de bestiar domèstic i també d'animals salvatges. Això és bastant estrany. Cal tenir en compte que són pocs els gossos que poden menjar determinats tipus de preses. A més, són molt pocs els gossos que s'assemblen als excrements del llop."
Els estudis de l'ADN van permetre no sols conèixer aquesta espècie animal, sinó també separar als animals i classificar-los per sexes. Gràcies a això es va descobrir que són pocs els llops que es mouen en aquest territori.
Jorge Echegaray, investigador del CSIC: -No hi ha tants llops com es creï. Gràcies a aquests treballs, en dos anys sol vam poder detectar a setze llops. És una densitat de població molt baixa".
Es tracta de la primera vegada que s'utilitzen mostres genèticament analitzades per a investigar la dieta dels llops en la Península Ibèrica. L'estudi ha comptat amb la participació de l'Estació Biològica de Doñana i la Universitat de la Upsala de Suècia.
Buletina
Bidali zure helbide elektronikoa eta jaso asteroko buletina zure sarrera-ontzian
