Ola, son Arrate Plazaola, médico, e traballo no oncolóxico de Donostia.

Estudei medicamento. Era unha cousa que me gustaba de moza, pero a verdade é que non coñecía moito.

Cando estabamos a estudar medicamento, pensamos que estar no verán sen facer nada era perder o tempo, e atopámonos cun hospital para facer prácticas. Era un pequeno hospital onde se trataba o cancro.

Despois do primeiro período de prácticas naquel hospital, contestaba a quen me preguntaban que especialidade ía facer: “Calquera cousa menos oncoloxía”. E mira, aquí estou, como oncólogo, en 36 anos.

Un oncólogo utiliza medicamentos contra o cancro. É dicir, o cirurxián utiliza o bisturí e no quirófano trata de eliminalo; os servizos de radioterapia tratan localmente a enfermidade con raios X ou outros tipos de raios; e nós introducimos no corpo das paciente sustancias como quimioterapia, hormonas ou anticorpos.

Eu creo que o cancro é unha enfermidade da vellez. É certo que tamén se ve nos nenos máis pequenos, pero a medida que os nosos mecanismos, os mecanismos de renovación, vanse deteriorando, as nosas células vólvense tolas e a súa multiplicación aumenta enormemente.

Aínda non sabemos que é o que provoca, pero sabemos como protexelo, como coidalo. Sabemos que é bo deixar o tabaco, non pasalo co sol, coidar a alimentación... Non quero dicir que todo sexa ecolóxico. Non está mal o sentido común.

Non todos os cancros son iguais. Estamos a falar de máis dun centenar de enfermidades. Eu diría que, coñecendo o tipo de cancro que padece, o estado en que se atopa, a difusión que tivo, o tratamento que tivo antes... podemos dicir como van as cousas. Aproximadamente o 50% do tecido enfermo curarase, tamén podemos conseguir a cronificación do 25% e o 25% restante atoparase coa morte en breve.

Cando es mozo aínda non dominaches ben o concepto de morte, que pasará. Pensas que aínda tes moitas vidas e non aceptas a túa morte nin a dos demais. E aos poucos iso vai cambiando. Eu lévoo moito mellor agora, aínda que a miúdo as situacións son duras: cando é novo, cando ten nenos pequenos...

Pero as posibilidades son cada vez maiores. Cando eu empecei contra o cancro, só había dous ou tres fármacos, e sabiamos que todos tiñan sentenza. Hoxe en día, aínda que non se cure, hai moitas posibilidades de cronificación. Saíron unha chea de medicamentos. Poida que non consigan unha curación total, pero si que se lles manteña baixo control durante moito tempo. A cronicidad quitoulle a pesadez, xa non é unha morte segura, senón que é como unha diabetes ou outra enfermidade crónica.

Eu creo que teño moita sorte, aínda que estea preto da morte e o sufrimento. Trátase dunha actividade de gran retorno. A relación cos pacientes é moi boa. Son enfermidades longas que non terminan coa operación. O enfermo vén moitas veces, pasamos xuntas as durezas do tratamento ou, polo menos, axudámoslle a suavizalo, e ás veces a relación é amigable. Iso é unha experiencia de gran retorno.

Valoro o traballo que fago, e ademais vexo que se valora. Os pacientes veñen moi a gusto, aínda que teñen cancro e veñen sufrir moitas veces. Pero, na maioría dos casos, a relación é boa.

Algúns dirán que é bo, pero para min o peor é o cambio. Cada momento vai cambiando e non é fácil estar ao día. Isto require un gran esforzo e costa máis facer ese esforzo coa idade.

O que me ensinou é o mellor do traballo. Penso que gañei moito nas relacións persoais, e tamén como persoa, que me fixo máis grande e mellor. Analizando o camiño de cada un, non creo que sexa malo pensar que estou a cumprir bastante ben o camiño que elixín sen saber nada.