Hola, soc Arrate Plazaola, metge, i treball en l'oncològic de Donostia.

Vaig estudiar medicina. Era una cosa que m'agradava de jove, però la veritat és que no coneixia molt.

Quan estàvem estudiant medicina, pensem que estar a l'estiu sense fer res era perdre el temps, i ens trobem amb un hospital per a fer pràctiques. Era un petit hospital on es tractava el càncer.

Després del primer període de pràctiques en aquell hospital, contestava als qui em preguntaven quina especialitat anava a fer: “Qualsevol cosa menys oncologia”. I mira, aquí estic, com a oncòleg, en 36 anys.

Un oncòleg utilitza medicaments contra el càncer. És a dir, el cirurgià utilitza el bisturí i en el quiròfan tràfic d'eliminar-lo; els serveis de radioteràpia tracten localment la malaltia amb raigs X o altres tipus de raigs; i nosaltres introduïm en el cos del pacient substàncies com a quimioteràpia, hormones o anticossos.

Jo crec que el càncer és una malaltia de la vellesa. És cert que també es veu en els nens més petits, però a mesura que els nostres mecanismes, els mecanismes de renovació, es van deteriorant, les nostres cèl·lules es tornen boges i la seva multiplicació augmenta enormement.

Encara no sabem què és el que provoca, però sabem com protegir-ho, com cuidar-ho. Sabem que és bo deixar el tabac, no passar-lo amb el sol, cuidar l'alimentació... No vull dir que tot sigui ecològic. No està mal el sentit comú.

No tots els càncers són iguals. Estem parlant de més d'un centenar de malalties. Jo diria que, coneixent el tipus de càncer que pateix, l'estat en què es troba, la difusió que ha tingut, el tractament que ha tingut abans... podem dir com van les coses. Aproximadament el 50% del teixit malalt es curarà, també podem aconseguir la cronificació del 25% i el 25% restant es trobarà amb la mort en breu.

Quan ets jove encara no has dominat bé el concepte de mort, què passarà. Penses que encara tens moltes vides i no acceptes la teva mort ni la dels altres. I a poc a poc això va canviant. Jo ho porto molt millor ara, encara que sovint les situacions són dures: quan és jove, quan té nens petits...

Però les possibilitats són cada vegada majors. Quan jo vaig començar contra el càncer, només hi havia dos o tres fàrmacs, i sabíem que tots tenien sentència. Avui dia, encara que no es curi, hi ha moltes possibilitats de cronificació. Han sortit un munt de medicines. Pot ser que no aconsegueixin una curació total, però sí que se'ls mantingui sota control durant molt de temps. La cronicitat li ha llevat la pesadesa, ja no és una mort segura, sinó que és com una diabetis o una altra malaltia crònica.

Jo crec que tinc molta sort, encara que estigui prop de la mort i el sofriment. Es tracta d'una activitat de gran retorn. La relació amb els pacients és molt bona. Són malalties llargues que no acaben amb l'operació. El malalt ve moltes vegades, passem juntes les dureses del tractament o, almenys, l'ajudem a suavitzar-lo, i a vegades la relació és amistosa. Això és una experiència de gran retorn.

Valoro el treball que faig, i a més veig que es valora. Els pacients venen molt a gust, encara que tenen càncer i venen a sofrir moltes vegades. Però, en la majoria dels casos, la relació és bona.

Alguns diran que és bo, però per a mi el pitjor és el canvi. Cada moment va canviant i no és fàcil estar al dia. Això requereix un gran esforç i costa més fer aquest esforç amb l'edat.

El que m'ha ensenyat és el millor del treball. Penso que he guanyat molt en les relacions personals, i també com a persona, que m'ha fet més gran i millor. Analitzant el camí de cadascun, no crec que sigui dolent pensar que estic complint bastant bé el camí que vaig triar sense saber res.