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Où placer un télescope ?

Comment choisir où placer un télescope ? Ne pensez pas, ce n'est pas une affaire facile. En fait, l'emplacement dépendra du type de télescope. Mais en général, on pourrait dire que les télescopes sont placés le plus près possible du ciel, c'est-à-dire à haute altitude. Au moins des télescopes à spectre visible, infrarouge et millimétrique. Il est fait de telle sorte que l'obstruction des gaz de l'atmosphère soit aussi petite que possible. On choisit des endroits avec un ciel clair, sec et loin d'autres sources de lumière.

La logistique doit également être prise en compte. La construction d'un observatoire nécessite le déplacement des télescopes jusqu'au site et, inévitablement, une route est nécessaire à cet effet. Les astronomes doivent donc tenir compte de l'orographie de l'environnement pour décider de l'emplacement du télescope.

Où sont donc construits les télescopes ? Eh bien, beaucoup dans les volcans, comme le Roque de los Muchachos sur l'île de La Palma (2.500 mètres) ou la Mauna Kea à Hawaï (4.200 mètres). Dans le désert chilien d'Atacama, il y a plus d'un observatoire, comme celui de Cerro Pachón, où l'observatoire ALMA est également en construction à 5 000 mètres.

Si nous voulons que l'atmosphère ne se dérobe pas, il est préférable de placer le télescope en dehors de l'atmosphère, c'est-à-dire dans l'espace. Mais, bien sûr, il y a une autre caractéristique à garder à l'esprit, et pas n'importe quoi: l'argent! Sinon, demandez-leur combien ils ont dépensé pour la NASA avec Hubble...