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Niels Reichardt : La chimie au service de la santé

Né et vivant en Allemagne, le scientifique que nous connaissons aujourd'hui de près a travaillé dans toute l'Europe, mais la recherche l'a amené à Saint-Sébastien, où il réside maintenant. Il est docteur en chimie et travaille au centre de recherche CIC biomaZONA, situé dans le parc technologique de Saint-Sébastien. Han est responsable du laboratoire de glycochimie. Il travaille sur le développement de méthodes de recherche sur les glucides.

"Salut, je suis Niels Reichart. Je suis chimiste et je dirige le laboratoire de glycochimie de CIC biomaZONE.

J'ai étudié la chimie. Des raisons pratiques m'ont amené à prendre ma décision. Entre la chimie, la physique et la biologie, entre les sciences naturelles, à l'époque en Allemagne, la chimie était un marché du travail sûr.

J'ai fait ma thèse de doctorat dans le domaine des glucides avec Manuel Martin Lomas. Pour augmenter ma connaissance de la synthèse totale, j’ai fait mon doctorat en France, à Strasbourg. Quelques mois plus tard, je suis allé à l'entreprise privée, un spin off de l'université d'Oxford. J'ai ensuite été invité à venir au Pays Basque pour créer une équipe de recherche au CiC biomaSITE.

Dans ce laboratoire, nous concevons, développons et appliquons des méthodes pour clarifier le rôle des glucides dans les processus biologiques. Il n'y a pas de méthodologie pour enquêter sur ces processus, c'est une lacune absolue. Nous voulons aider les glycobiologistes, et nous avons mis au point un outil appelé glycobactérie pour étudier des milliers d'interactions en masse.

Nous voulons profiter des nombreuses possibilités offertes par la glycoscience, c'est-à-dire les glucides, dans les domaines de la santé humaine, de l'énergie et de l'industrie en général. Dans le domaine de la santé, par exemple, nous voulons empêcher le virus de la grippe d'entrer dans la cellule par une association de glucides et de protéines. Les glycanes peuvent également être utilisés comme biomarqueurs du cancer ou d'autres maladies contagieuses.

La recherche dans le domaine public ou dans l'industrie est différente, bien que je pense qu'ils ressemblent de plus en plus. L'enquête publique sera de plus en plus appliquée; elle visera à résoudre des problèmes concrets et cessera d'être arbitraire et exploratoire. C'est ce que je pense.

En principe, nous avons plus de liberté dans le domaine public pour choisir le sujet de la recherche et le processus d'approche, c'est-à-dire la méthodologie et les délais pour trouver une solution aux problèmes, est également différent. Ces décisions sont généralement prises par le chercheur principal et par l'investisseur dans l'entreprise. Quoi qu'il en soit, je pense que la recherche publique a également été l'investisseur: il s'agit de fonds publics et, par conséquent, de plus en plus souvent, les délais de résolution des problèmes sont connus ou, du moins, d'analyse et d'enquête. Par rapport aux entreprises privées, les questions sur lesquelles nous pouvons enquêter restent peut-être différentes.

Je pense qu'ils nous apprécient en fonction de ce que nous faisons. En tant que chercheurs, il est de notre responsabilité de rendre compte de notre travail, et nous ne le faisons pas, et nous devons également contribuer à la création de richesse. J'aimerais qu'on nous accorde autant d'importance qu'aux autres.

Je m'inquiète de la difficulté d'être à jour avec l'avalanche croissante de publications. Mais dire que c'est la pire partie... En fait, je suis très content de mon travail, il y a toujours des choses que tu n'aimes pas, mais que tu appelles le pire...

J’aime la possibilité que nous avons d’apprendre de nouvelles choses et la variété des tâches que je fais : étudier, éduquer, apprendre, publier... inventer ».