Tema: Cartógrafo da Vía Láctea
Mirando ao ceo non poderemos ver a xoia da ESA, polo menos a primeira ollada. Pero aí está o gran paraugas que parece de ouro, un ollo xigante que vai facer un catálogo de estrelas e outros astros da Vía Láctea, a 1.500.000 quilómetros da Terra.
Chámase Gaia e aínda que está equipado con dous telescopios e unha cámara, non nos vai a mandar bonitas imaxes; con todo, os astrónomos de todo o mundo esperan con impaciencia a información que Gaia vai enviar. Trátase do mapa máis detallado da Vía Láctea que se realizou até o momento, no que se realizará unha astrografía.
Gaia é un proxecto ambicioso. Foi lanzado en decembro e nestes momentos está a traballarse na calibración, pondo a punto os instrumentos. Para iso, entre outras cousas, colocáronse os telescopios máis grandes do mundo de face ao tema para coñecer a súa localización exacta.
Lagrange atópase estable na órbita 2. Desde alí medirá a distancia aos astros: A súa perspectiva ao moverse na órbita do Sol aproveitará o cambio. Ademais, mirará a cada astro unha media de 70 veces durante o tempo que dure a misión, e así informará sobre o movemento do astro. Sabendo a velocidade e a dirección dos astros, pódese retroceder na historia da Vía Láctea até a súa creación ou avanzar cara á evolución da nosa galaxia nos próximos miles de anos.
A cantidade de datos que terán os astrónomos cando o tema entre en funcionamento non será unha broma. O Gaia observará un total de mil millóns de estrelas, realizará 40 millóns de observacións ao día e, ademais da posición dos astros, tamén medirá parámetros físicos como a temperatura, a luminosidade e a composición química. Enviará 50 Gbytes de información ao día durante cinco anos. E, aos poucos, os astrónomos terán que facer esta información útil.
Sabendo que sería difícil manexar tanta información, un dos traballos dos enxeñeiros da ESA foi rexeitar a información que non ten valor. Desta maneira, coa axuda do computador, delimita a contorna do astro deixando ao carón o resto que ocuparía os bits de información innecesarios.
O catálogo de astros da Vía Láctea estará a disposición da comunidade científica para 2022, un conxunto de información de 100 TV, incluíndo 200.000 discos en DVD.
O custo do tema foi de 800 millóns de euros para a ESA. O resultado será o mapa tridimensional máis completo da nosa galaxia.
Buletina
Bidali zure helbide elektronikoa eta jaso asteroko buletina zure sarrera-ontzian
Teknopolis
