Texto redactado en euskara e traducido automaticamente por Elia e sen posterior revisión. VER ORIXINAL

Francisco Blanco

Ikerbasque é investigadora e traballa en CICbioGUNE.

Ola, chámome Francisco Blanco, son profesor de investigación en Ikerbasque e traballo en CiC Biogune.

Facémonos preguntas sobre a estrutura das proteínas. Queremos saber que estrutura teñen e que función desempeñan na célula. As proteínas adoptan estruturas tridimensionais moi diferentes e a súa función dependerá da súa estrutura: si funcionarán ben, si funcionarán mal; si cumprirán esta función, si tomarán parte na lijera dos alimentos, si axudarán a enviar os sinais co sistema nervioso... A estrutura e a función teñen unha estreita relación.

O ácido nucleico, o ADN, é un libro de instrucións para a elaboración de proteínas. Pero as funcións dos seres vivos son as proteínas. O campo das estruturas das proteínas non está completamente clarificado, hai moito traballo por facer. Coñécense estruturas relacionadas con diferentes funcións. Con todo, non se coñecen as estruturas de todas as proteínas do organismo. Pode haber 30.000 ou 40.000 proteínas diferentes, ou máis! Non se coñece o número exacto.

Primeiro preguntámonos cal é a estrutura e función das proteínas. E en segundo lugar, investigamos como podemos aplicar este coñecemento sobre a estrutura e funcións. Nos últimos dez anos estiven investigando proteínas relacionadas co cancro, e iso levoume un paso máis aló. Por exemplo, traballamos na creación de moléculas que poderían servir para deter o cancro.

OFF:

O equipo de traballo de Francisco Blanco participou nunha investigación contra o cancro de colon grazas ao estudo das estruturas de dúas proteínas que permiten interactuar, pegar e unir células. Ademais de impedir o desenvolvemento do cancro colorrectal de ratos, participaron no grupo que desenvolveu unha molécula que impide a metástasis hepática. Trátase dun traballo de oito anos que acaba de ser publicado na revista estadounidense Journal of Medicinal Chemistry.

Xunto ao equipo de traballo do Biogune traballaron un equipo de investigación de química orgánica da UPV/EHU, o Instituto de Xenética e Bioloxía Molecular de Estraburgo e Ikerchem spin-off.

“Deseñáronse e sintetizaron moléculas orgánicas que obstaculizan a adherencia das células, bloquean o crecemento dos tumores nos ratos e mesmo impiden a propagación do cancro a outros órganos, é dicir, pon un cerco á metástacia nos ratos”.

As moléculas deseñadas impiden que as células cancerosas péguense entre si e con células sas. Os tumores crecen grazas á interacción entre células. Por tanto, o bloqueo da adherencia impide que se estenda o cancro.

Sería necesario para saber se a estratexia deseñada é aplicable aos seres humanos, un gran investimento e a participación da industria farmacéutica.

“Si, o cancro curouse moitas veces nos ratos. É unha estratexia prometedora, pero nos ratos”.

De mozo gustoume a química. De pequeno tiña un xogo de química... Decidín estudar Química, pero sen perder de vista a Bioloxía. Elixín a especialidade de Bioquímica. Mentres estudaba carreira, en cuarto curso, gustoume moito a lección que trataba a estrutura das proteínas. Tiven un profesor moi bo e pensei que podería ser unha boa oportunidade... Dedicar o meu tempo a iso podía ser unha boa idea, a estudar a estrutura das proteínas.

Cheguei a Biogune hai cinco anos. Aquí había unha forte aposta pola bioloxía estrutural e, sobre todo, pola ferramenta principal que eu uso, a resonancia magnética nuclear. Aquí hai un equipo de primeira categoría.

Non é máis difícil, pero require moita preparación. Para ser científico hai que estudar a carreira -de catro a cinco anos-, facer o doutoramento -doutros catro anos-, a estancia post-doutoral -de tres a catro anos-, e é entón cando podes empezar a facer ciencia de forma independente e autónoma. Require un proceso de formación moi longo e profundo. Máis que superar as dificultades, require formación, responsabilidade.

A dificultade que teño para desconectar é probablemente a peor. Non desconectar por unha banda está ben, porque ás preguntas que un quere seleccionar e responder ofréceselles moito tempo e esforzo. Pero iso significa perder outras cousas, como o tempo que pode dedicar á familia, aos amigos, ao descanso. A dificultade que teño para desconectar é probablemente a peor.

O mellor é o sentimento de liberdade. Dedicar tempo a algo que está dentro dos límites da sabedoría humana, a algo que un mesmo elixiu. É un gran reto.

Diría aos cidadáns que fagan un esforzo por entender o que facemos. Que aproveiten o que se difunde a través dos medios de comunicación, as exposicións e os museos de ciencia. Que se esforcen por entender para que teñan a capacidade de decidir si o investimento que se realiza merece a pena ou non. Eu creo que merece a pena.

Aos que adxudican os orzamentos diríalles dúas cousas. Un: que pensen no investimento en ciencia, non no gasto. E dous: que sexan ambiciosos ou non, que os plans de investimento sexan sostibles no tempo. Que non se produzan altibaixos, que haxa esperanza de estabilidade.

O argumento que eu creo que pode servir tanto aos cidadáns como aos que teñen que asignar orzamentos é que os países que realizan un esforzo sostido de investimento en investigación científica teñen unha boa calidade de vida e as sociedades máis ricas.