Texto redactado en euskara e traducido automaticamente por Elia e sen posterior revisión. VER ORIXINAL

Misión CryoSat-2

O lanzamento estaba previsto para o 25 de febreiro, pero debido aos problemas de última hora, o disparo atrasouse. Falamos do novo satélite da Axencia Espacial Europea, o CryoSat-2. O obxectivo da súa misión será medir a superficie e o grosor das capas de xeo do planeta e espérase que estas medidas se alcancen cunha precisión de 2 centímetros

Ninguén dúbida de que os casquetes de xeo dos polos están a fundirse a unha velocidade alarmante, pero até agora non se puideron obter datos exactos dos cambios que se producen nestas masas de sedimento dun mes a outro.

O xeo do Océano Ártico e as zonas xeadas de Groenlandia e a Antártida desempeñan un papel moi importante na regulación do clima no planeta. Por iso, sería de gran utilidade medir os cambios nas zonas xeadas dos mares e continentes.

O satélite CryoSat-2 ten como obxectivo investigar os cambios que se producen na criosfera... tanto polo cambio natural como polo humano. A criosfera é a parte da superficie da terra que está en estado sólido.

O novo satélite foi desenvolvido pola Axencia Espacial Europea (ESA). Para iso, baseáronse na primeira misión de observación da Terra, ERS, e nas técnicas demostradas na misión Envisat.

O satélite CryoSat-2 presenta varias melloras respecto dos seus pioneiros. O máis destacable é a duplicación da tecnoloxía SIRAL SAR do satélite, é dicir, leva dous altímetros provistos de radares interferométricos. Si por algún problema técnico un deixa de funcionar, o outro pode continuar traballando.

Outra das melloras é o radar de microondas. Está preparado para traballar en calquera situación climática e funcionará de dúas formas: sobre os océanos e as capas continuas de xeo dos continentes, fará o traballo dun altímetro habitual, mentres que nas banquetas do mar, grazas a un radar de apertura sintética, poderá ver a superficie do océano entre os pedazos de escape... así poderá realizar unha topografía da superficie xeada sobre o mar.

No modo máis avanzado de alta resolución, utilizando unha segunda antena e os pulsos dun radar, o satélite CryoSat-2 medirá con precisión de 2 centímetros o espesor dos cascotes de xeo dos polos e os cambios de altura que se producen na súa superficie.

Para obter os datos de ambas as poleas de forma integral, o satélite virará nunha órbita de gran inclinación cara ao Ecuador a 700 km de altitude ao redor da Terra. Durante os 3 anos que dure a misión, todos os datos que envíe o satélite recolleranse no centro sueco de Kiruna e analizaranse no centro de operacións da ESA en Alemaña.

CryoSat-2 é a terceira misión que a ESA pon en órbita co obxectivo de explorar a Terra, tras as misións GOCE e SMOS.