Un pequeño, elegante, protegido,… ¡acebo!

1994/12/01 Terés, Joxepo Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Botanika

Dentro de esta familia se conocen 4 géneros y unas 400 especies, la mayoría del género Ilex. Se trata de un acebo, arbusto o pequeño árbol de hasta 10 m de altura, muy ramificado. La corteza del tronco es lisa y grisácea de joven, convirtiéndose posteriormente en pardo. Sus ramas están fuertemente erguidas, típicas verdes brillantes. Hojas, persistentes y muy coriáceas, entre ovejas y alargadas-elípticas, provistas de cuchillas afiladas, aunque en ocasiones el borde es liso.

Sus hojas son de verde oscuro por encima y muy brillantes. Su parte inferior es más lenta en color y brillo. El acebo es una planta diáfana. Las flores suelen ser muy pequeñas, blancas o rosas. El fruto es una pequeña bayeta de color rojo vivo que contrasta con el color y brillo de las ramas o hojas. Florece entre abril y junio y los frutos maduran en otoño, quedando muchas veces en el árbol hasta la primavera siguiente.

En cuanto a su distribución, está prácticamente por toda Europa, en la mayoría de Asia y en el Norte de África. Salvo en el País Vasco, al sur y en las cumbres de los Pirineos, está dividida en el resto de territorios, con suelos ácidos a la vista. Normalmente se extiende por bosques diversos (hayedos, robledales, etc.) y comunidades que los sustituyen.

Su madera es muy dura y pesada, apreciada y usada en tornería y carpintería, aunque es difícil de trabajar. Las continuas cortas de cuerno que han sufrido para obtener un viscoso de su superficie y adornos navideños han provocado una masacre en esta especie. Por ello, y dado que es un árbol muy importante para conseguir la comida de invierno o para encontrar refugio para los diferentes animales, está legalmente protegido y en ningún caso se puede cortar o destruir.

El acebo también se utiliza como planta medicinal, tónico, sudorífico y anti-fiebre. Sus sustancias son taninos y sustancias amargas. Teniendo en cuenta que esta especie es de gran importancia ecológica y está protegida, desde estas líneas animamos a su conservación y a su difusión natural, que puede ser el símbolo y esperanza de nuestra naturaleza y ecología castigada.

Familia: aquifoliáceos Especie: Ilex aquifolium Distribución: distribuida Hábitat: bosque Hierba medicinal: sí