Rendez-vous avec Saturne

2004/09/19 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia

• Astronomia

Cassini a découvert que l'anneau de Saturne n'était pas le seul anneau.

Ce point est vu à l'œil nu, comme si c'était une étoile. Mais il brille plus que la plupart des étoiles, la vérité est que seul Sirius est plus brillant que Saturne quand nous avons la planète à proximité. C'est pourquoi la planète est connue depuis longtemps, nous ne savons pas qui a identifié Saturne pour la première fois, mais nous savons que les civilisations anciennes le connaissaient.

Il a été appelé par les Romains en l'honneur d'un dieu. Le dieu Saturne était le père de Jupiter et Jupiter lui-même, le père de Mars. Mais Saturne était très jaloux et, pour que ses enfants ne lui ôtent pas la place, il les mangeait. Quelle barbarie, manger vos enfants! N'oublions pas que nous parlons de la mythologie romaine et que cette histoire n'a rien à voir avec la planète. Ou oui ?

Saturne est la planète la plus éloignée que l'on voit à l'œil nu. Si nous allions à Jupiter, c'est-à-dire si nous faisions ce long chemin ennuyeux, nous serions toujours au milieu du chemin vers Saturne. Seulement dans le centre.

Il ne le donne pas en se référant à la liste des tâches. Mars, Jupiter, Saturne… jusqu'à une planète, il semble que le suivant est proche. Mais non, les distances se déclenchent à chaque saut de la liste.

Vaisseau spatial Cassini-Huygens.

En fait, Saturne se trouve à au moins 1.195 millions de kilomètres et pourtant il est vu. Cela veut dire que c'est une planète très grande, très grande et quelque chose de plus : elle le reflète beaucoup.

Le premier astronome qui a observé Saturne avec le télescope était l'italien Galileo Galilei. Pas étonnant que, pour la première fois, il a observé beaucoup de choses du système solaire avec un télescope. Sur la Lune, il a vu des montagnes et des mers ; sur le Soleil, des taches ; sur Vénus, des périodes comme celles de la Lune ; autour de Jupiter, des lunettes ; et, de plus, il a vu de nouvelles étoiles et a vu les autres plus brillants.

Et Saturne ? En observant Saturne, en 1610, il a vu trois «boules» au lieu d'une. La sphère centrale, le "morceau" principal de la planète, était la plus grande, avec deux petites boules collées sur les côtés.

Galileo a été surpris. Je découvris des choses inconnues dans l'espace, mais c'était incompréhensible. Cependant, la surprise n'a pas fini là. Chaque fois que j'observais Saturne, on lui expliquait la planète modifiée, les boules latérales étaient de plus en plus petites. Finalement, en 1612, ils disparurent et Saturne devint la seule sphère, comme toute autre planète. Surprenant.

Ce n'était pas possible. La planète, comme les dieux romains, mangeait ses enfants. Qu'est-ce qui se passait ?

Galilée cessa d'observer Saturne. Sans cette planète folle, j'avais de sérieux problèmes. Mais d'autres astronomes les ont dirigés vers la planète en mangeant des plantations. Finalement, de meilleurs télescopes ont été faits. Merci. Celui de Galileo était le premier télescope, et c'est pourquoi il était important, mais c'était un très mauvais outil. Égal ou pire que certains jumelles bon marché actuels.

Cette photo de Saturne a été prise avec des filtres renforcés en différentes couleurs.

Avec de meilleurs télescopes, beaucoup ont vu sur les côtés de Saturne choses en forme d'oreille. Mais personne n'a pu savoir ce qu'étaient les oreilles. L'explication a été trouvée par le Néerlandais Christian Huygens. Mais pour cela, il a dû surmonter le processus que Galileo a vu. Quand il a observé pour la première fois Saturne était la seule sphère, il n'avait rien sur les côtés.

En 1655, il trouve une lune. Il était le premier satellite que Galileo a trouvé après avoir rencontré ceux de Jupiter. Cependant, cela n'a pas répondu à la question des oreilles de Saturne.

La réponse a été au fil du temps, car au fil du temps ils ont réapparu. Comme Huygens avait beaucoup mieux télescope que Galileo, il a clairement vu que ces prétendues boules ou oreilles étaient un anneau autour de Saturne. Cet anneau apparaissait et disparaissait selon l'inclinaison de la planète.

Mondial : Autour de Saturne, il y avait un anneau qui ne touchait pas la planète. Huygens était très heureux. C'était l'année 1659.

Cependant, l'italien Giovanni Domenico Cassini a défini plus l'aspect de l'anneau. Il a utilisé un long télescope de quarante-six mètres, qui à l'époque tentait les télescopes pour augmenter leur précision.

Vu de la Terre, Saturne se balance avec le temps.

Cassini a vu quatre autres satellites autour de Saturne. Et en 1675, il a réalisé que autour de Saturne il y avait deux anneaux, pas un anneau, mais un grand écart entre les deux. Depuis lors, ce grand vide est connu comme la rupture de Cassini.

Ce qui est dit ici suffit pour comprendre le nom de la mission qui est arrivé à Saturne. La NASA et l'ESA ont envoyé une mission appelée Huygens-Cassini pour enquêter sur la belle planète, l'anneau et les satellites. Ils pouvaient aussi ajouter le nom de Galilée, mais il serait excessif. De plus, la sonde qui enquêta sur Jupiter et ses satellites s'appelait Galilée. Donc, trop de vaisseaux spatiaux en l'honneur d'un seul astronome, n'est-ce pas?

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