El circón com a indicador de la primera petjada de la tectònica de plaques

2009/01/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Geologia

Segons un article publicat en Nature, la tectònica de plaques va començar fa més de quatre mil milions d'anys, és a dir, abans del que es pensava fins ara. Això és el que han deduït els autors de l'article, geòlegs de la Universitat de Califòrnia, dels minerals oposats en algunes antigues roques.

La recerca es realitza en Jack Hills, al sud d'Austràlia. Aquestes roques procedeixen de l'eon hadear, dels primers 600 milions d'anys des de la creació de la Terra. I en aquestes roques s'ha trobat un circón. Els investigadors han demostrat que aquest circ es va formar a 700 °C, la qual cosa suposa una temperatura molt inferior a la normal. Per a produir el circón a aquesta temperatura havia d'estar saturat d'aigua i a una pressió extremadament alta, la qual cosa ocorre en les zones de subducció, on una placa tectònica entra sota una altra. Així, els geòlegs han arribat a la conclusió que en aquells temps, quan la Terra era encara molt jove, existia una tectònica de plaques.