Llegit en ciència-ficció

2007/09/01 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Historia
• Giza zientziak

The Martian Chronicles, de Ray Bradbury, va ser publicat en 1945 setze anys abans del primer vol espacial tripulat. Al començament del llibre, un coet es dirigeix cap a l'espai, cap a Mart. No era el primer vol espacial anunciat per la ciència-ficció, però és un bon exemple --i poètic-, perquè a més d'esmentar el vol espacial analitza les seves conseqüències: és un llibre de colonització humana ambientat en Mart.

Potser el vol espacial és l'exemple més clar de la tecnologia anunciada per la ciència-ficció. Però no és l'única. "El comunicador personal apareix en la pel·lícula Star Treck. Ells ho portaven en el pit, nosaltres en la butxaca i diem telèfon mòbil", diu Miquel Barceló, un dels editors més coneguts de la ciència-ficció a Espanya. No obstant això, les prediccions tècniques de ciència-ficció no són molt nombroses. A més, moltes de les opinions sobre aquest tema són errònies. Jules Verne, per exemple, no va inventar el submarí, va recollir la idea d'un dispositiu inventat i la va utilitzar.

Hi ha pocs exemples i alguns són dubtosos o equivocats. No obstant això, la ciència-ficció ha estat una bona predicció, no la ciència mateixa, però sí l'ús de la ciència.

Sociologia ficció

Isaac Asimov definia la ciència-ficció com la literatura que estudia la resposta dels canvis científics o tècnics a la societat. "No té per què predir ciència nova --diu Barcelók-, però sí que explica els possibles canvis i com l'home s'adapta a aquests canvis".

La clonació és un exemple molt clar. Escriptors i lectors de ciència-ficció, acostumats a la clonació des de fa temps, van reflexionar sobre les conseqüències de la clonació. (Un bon exemple és Where batega the sweet birds sang, novel·la de Kate Wilhem). Però la gent aliena a la ciència-ficció va haver d'acostumar-se ràpidament quan van clonar l'ovella Dolly i va aparèixer en els mitjans de comunicació.

Això no vol dir que els escriptors de ciència-ficció hagin abandonat el tema, sinó que treballen en una reflexió més avançada. En el seu llibre Kiln people, David Brin explora una societat en la qual es poden fer clons de vint-i-quatre hores de durada. Mai sembla possible fer una cosa així, per desconeixement, però la situació que planteja pot tenir conseqüències ètiques reals.

Així ho deia el mateix David Brin sobre 1984 de George Orwell: L'any 1984 no va ser com el de la novel·la, entre altres coses perquè Orwell va escriure la novel·la. Des del punt de vista tecnològic, el llibre va anunciar una televisió totalment interactiva (que permetia espiar a l'espectador), però des del punt de vista sociològic va realitzar una anàlisi profunda i útil de la societat a partir d'una situació possible.

"Aquest és un altre dels requisits importants de la ciència-ficció: predicar l'autoprevención. Et diré com serà el futur, portant a l'extrem algunes de les característiques perverses del present: sobrepoblació, desertificació, canvi climàtic, etc.", afirma Barceló. "Aquesta anàlisi serveix per a l'autoprevención perquè ens presenta un futur no desitjat".

Dos exemples: La història del llibre Dune de Frank Herbert transcorre en un planeta gairebé sense aigua i el llibre de John Brunner Estand on Zanzibar presenta el problema de la sobrepoblació. Són una mera ficció ecològica.

La revolució dels robots

Mirant al futur, la ciència-ficció fa una reflexió tecnològica molt àmplia. Asimov va fer clàssica la idea del robot. Per a ell -- com diu Robot visions en la seva col·lecció de contes i assajos -, el robot era una màquina humana, una màquina capaç de realitzar les activitats que realitzem els éssers humans, però, necessàriament, havia de tenir la capacitat de pensar. És la idea de l'home mecànic.

Però pot anar més lluny. El concepte abstracte del robot és el de la servitud artificial: una màquina amb intel·ligència humana que no té biologia humana i que sempre complirà el promès. Miquel Barceló creu que existeix una contradicció en aquesta idea. "Si atribueixes la capacitat humana a una màquina, no sempre complirà el promès, perquè l'home vol ser lliure. És la mateixa idea que la d'Espartac; i la de l'argila del rabí de Praga; i la de l'homúnculo que va crear l'alquimista Parazeltso, etc. XX. Els de la primera meitat del segle són robots electromecànics d'Asimov, que en la segona meitat són substituïts per androides. Però en tots hi ha la mateixa història: la de la revolució contra l'amo".

Asimov va rebutjar la idea de la revolució inventant tres lleis de conducta per als robots, amb l'ajuda de l'editor John Campbell. Segons aquestes lleis, un robot no pot fer mal a l'ésser humà, ha de complir tot el que l'home ha promès i ha de protegir-se a si mateix, amb la prioritat d'aquest ordre. Les històries sobre els seus robots es basen en les paradoxes que creguin aquestes lleis. En la curta novel·la Bicentennial Man, per exemple, un robot vol convertir-se en humà i l'aconsegueix sense trencar les tres lleis. Les tres lleis estaven programades, gairebé tallades, en el cervell dels robots d'Asimov, que no tenien capacitat per a trencar les lleis.

És una ficció total, clar. Però una raó per a ser ficció és que l'home no ha desenvolupat aquests cervells anunciats per la ciència-ficció. En definitiva, parlem d'intel·ligència artificial. Actualment existeixen robots, però tenen una intel·ligència artificial limitada. Robots i programes informàtics, en definitiva, ordinadors intel·ligents amb capacitat de moviment. Encara no estan totalment desenvolupats.

La intel·ligència a examen

És difícil dir fins a quin punt cal desenvolupar la intel·ligència artificial per a considerar a un robot com a intel·ligent. La ciència-ficció ha donat la volta a això i planteja la qüestió inversa: com es diferencien les màquines intel·ligents de les persones? Do androids dream of electric sheep de Philip Dick? En el llibre (base de la pel·lícula Blade Runner), per a detectar els nous androides que es comercialitzaven, havien d'inventar nous tests. I en la realitat també s'han inventat tests per a mesurar la intel·ligència de les màquines.

El primer d'ells data de 1950; el matemàtic anglès Alan Turing va proposar un test de separació de persones i màquines, el test de Turing. Turing esperava que per a l'any 2000 hi hagi màquines intel·ligents, és a dir, que diverses màquines superessin el seu test. Però encara no hi ha cap màquina.

I, paradoxalment, el fet que la intel·ligència artificial no hagi desenvolupat molt té aplicacions informàtiques. Un d'ells és el sistema Captcha contra la propaganda. Moltes propaganda, el famós spam, són enviades automàticament per màquines. Per això, molts blogs estan protegits de les màquines a través de Captcha: per a enviar missatges als blogs, moltes vegades cal emplenar un formulari i una casella a emplenar és el test Captcha. Es considera que les màquines no poden superar. Per a les persones és fàcil. Per tant, els missatges que no tenen superat el test són considerats com a propaganda i rebutjats. D'alguna manera, aquest sistema aprofita la falta d'intel·ligència artificial.

Computació

En el problema de la intel·ligència hi ha ordinadors. En realitat, aquests tests no tenen com a objectiu diferenciar qualsevol màquina. Diferenciar ordinadors. En ciència-ficció, en canvi, no va aparèixer l'ordinador fins que van aparèixer els veritables ordinadors. Es parla de robots i d'intel·ligència i, per descomptat, la intel·ligència és conseqüència d'un cervell artificial. No obstant això, els escriptors no sabien com podia ser el cervell i, de fet, no donaven a aquest cervell la condició d'ordinador.

Per què? Sembla ser que no ho veien possible i no van ser capaços de predir aquesta oportunitat. Barceló explica per què: "Per als anys 40 i 50, l'ordinador era ENIAC: Una màquina que pesava 30 tones. Utilitzava 18.000 vàlvules de buit i quan encenien un barri de Filadèlfia quedava sense electricitat. Ningú imaginava que podia ser una màquina de gran capacitat de càlcul. En el llibre Dune, per exemple, en lloc d'ordinadors, es transportaven persones ràpides per a fer càlculs en naus espacials. Potser Robert Heinlein va utilitzar aquesta idea per primera vegada en els contes Universe i Misfit, en els quals els calculadors eren autistes amb habilitats matemàtiques".

Límit Informàtica Ficció

L'ordinador va aparèixer i des de llavors ha estat explotat per la ciència-ficció. Ha extrapolat l'ús de l'ordinador i ha trobat moltes possibles conseqüències sociològiques.

Els virus informàtics tenen una història cridanera. No és clar si van ser creats per primera vegada en realitat o en ficció. En la realitat, la creació d'una xarxa militar ARPANET va ser gairebé involuntària en 1970, amb un programa que saltava d'un ordinador a un altre, anomenat Creeper. "Hola sóc Creeper. Sorprèn-te si pots" escrivia en la pantalla. També es va preparar un antivirus contra ell, Reper. En ciència-ficció , John Brunner va portar a l'extrem una idea similar en la seva novel·la The Shockwave Rider, quatre anys després. I moltes altres novel·les van utilitzar el concepte de virus en aquella època.

"No podem saber si els escriptors van conèixer Creeper abans de començar a escriure. Però és clar que una cosa és la història d'un virus real fet gairebé sense voler i un altre plantejament és que un programador ha fet un virus que ataca el sistema de la seva empresa quan l'expulsen de l'empresa. Aquest plantejament té l'arquitectura clàssica d'un virus actual, alguna cosa que els tecnòlegs de l'època no van pensar. L'ús pervers del virus va ser inventat per la ciència-ficció", afirma Barceló.

Podria pensar-se que l'obra dels escriptors és senzilla. La ciència-ficció difon noves idees tecnològiques sense explicar com funcionen aquestes noves tecnologies. Els escriptors van inventar un virus maliciós i després els informàtics van trobar la manera de convertir els virus en malignes. I una cosa semblant van fer amb altres tecnologies.

Però no és tan fàcil. En molts casos és molt difícil analitzar la resposta de la societat als nous invents des d'una perspectiva realista. Aquesta és la funció principal de la ciència-ficció i seguirà en això, esperem, durant molts anys.