Ciencia e tecnoloxía en todos os ámbitos do deporte

2004/09/01 Kortabarria Olabarria, Beñardo - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Teknologia
• Historia

Como se viu recentemente en Atenas, os estadios son o punto de encontro máis destacado dos deportistas de elite. Os estadios actuais non se parecen aos dunha época. Os Xogos Olímpicos celebráronse en Londres en 1908. A pista tiña un perímetro de 536,45 metros. No interior tiña piscina e outra pista de madeira.

Reuníronse probas de atletismo, ciclismo e natación. En 1912 predominou en Estocolmo e en 1920 en Anveres una tendencia similar. Os estadounidenses, co obxectivo de dar una nova imaxe aos Xogos, prepararon un edificio similar ao do coliseo romano paira os Xogos de Los Ángeles de 1932. Baixo as ordes de Hitler, o xigante da arquitectura dos Xogos Olímpicos deu un novo paso e os nazis construíron un estadio de formigón con capacidade paira 120.000 persoas.

Posteriormente, os estadios dos Xogos Olímpicos han tido grandiosidad e valentía até a construción de edificios singulares. O estadio futurista de Munich, a valente arquitectura de Montreal, a encarrilamiento e a practicidad de Moscova, que permitiron o seu uso no inverno, o reciclable estadio de Atlanta, a espectacularidade de Sidney... todos eles como exemplo de progreso arquitectónico.

Evolución das instalacións

Non son decisivos á hora de mellorar as marcas, pero poden axudar as instalacións. Por iso, non é de estrañar que se produciron grandes cambios no tempo en pistas e campos deportivos.

Nos Xogos de Atenas de 1896, a pista era de cinza. Pasaron case 75 anos ata que abandonou a cinza e comezou a utilizar o tartán nas pistas de atletismo. A tartana é una resina sintética. Colocábase ben mediante chapas ou ben vertiendo sobre o formigón. Revolucionou o atletismo e estendeuse rapidamente por todo o mundo. A cor vermella da tartana substituíu ás pistas negras de cinza. A diferenza da cinza, o tartán era flexible, elástico, con choiva non se formaban pozos de auga, non se pegaba ao calzado, nin o coitelo.

Na actualidade utilízanse diferentes tipos de resinas, de diferentes características, dependendo do que se queira conseguir: dura paira carreira de velocidade, máis flexible paira saltos, áspera paira lanzamentos, etc. Por suposto, as resinas tamén saltaron do atletismo a outros deportes.

Novos materiais

A evolución das pistas de atletismo foi acompañada da evolución dos diferentes instrumentos utilizados neste tipo de espazos. Uno dos máis representativos son os starting-blocks, soportes utilizados na saída de carreiras de velocidade. Nos Xogos de principios do século pasado os corredores saían de pé, nin se agacharon paira coller o empuxe. En 1896, os europeos miraban con asombro aos estadounidenses que se arrodillaban na pista de correr.

Non son os de entón os caixóns de saída. Cando Jesse Owens sorprendeu a Hitler en Berlín, tivo que facer buracos na pista de cinzas. Para entón xa se coñecían. En 1948 apareceron por primeira vez nos Xogos Olímpicos de Londres. Posteriormente colocar raíles deslizantes, teñen altofalantes paira escoitar as ordes dos xuíces e dispositivos electrónicos paira detectar saídas demasiado rápidas. Se o tempo de reacción dos atletas é inferior a cen milésimas, a saída considérase mala. Outros deportes, como a natación, utilizan o mesmo sistema básico tanto na saída como na chegada.

Son máis que pistas de atletismo, pero son campos deportivos. O golf, o fútbol e o hockey son deportes ao aire libre en campos de herba, mentres que os campos non se atopan en estado natural.

A selección e preparación de especies herbáceas nos laboratorios, a instalación de sistemas de drenaxe, o tipo de herbas e a construción en función do deporte, os sistemas de rega e os labores de conservación son cada vez máis complicadas, así como a utilización de herba artificial. A herba artificial está formada por restos, caucho e plástico. Desde o punto de vista do xogo non é tan doce como natural, pero hai que facer menos traballo paira coidalo. E, por suposto, ten outras posibilidades estéticas, xa que pode pintarse facilmente.

Sistemas de medida

O tempo de reacción mencionouse anteriormente, o que está directamente relacionado cos sistemas de medida. Desde o uso dos pés paira medir distancias, entre eles o metro, chegaron a utilizar dispositivos electrónicos, como o salto de lonxitude, aínda que logo utilizan a cinta de medición paira comprobalo. Reloxos, cronómetros, anemómetro, fotofinish... todos seguiron o mesmo camiño: realizar medicións máis precisas. É difícil dicir até onde pode chegar, pero se fose necesario, a técnica está preparada paira medir até 10.000 por segundo.

Nalgúns deportes, o fotofinish decide o gañador. Antes decidíase a ollo, pero hoxe en día sería imposible, o ollo non ten esa precisión.

Comezou a practicar deporte na década de 1950. O fotofinish é un dispositivo formado por un aparello fotográfico e un reloxo de cuarzo. A máquina de fotos sitúase á altura da liña de destino e cando se pon en marcha o reloxo tamén empeza a traballar. Na parte superior da película da cámara sácanse fotos da meta e na parte inferior tómase tempo. A liña vertical da imaxe proporciona o tempo real do deportista. Hoxe en día tamén se poden ver estas imaxes en televisión, e coas cámaras lentas os espectadores tamén poden facelo.

Equipamentos deportivos

No equipamento tamén se produciu un cambio vertixinoso, con frecuencia parece que os deportistas non están disfrazados senón vestidos. Os traxes esvaradíos dos esquiadores, os traxes dos corredores de velocidade que apenas resisten ao aire (lembra o aspecto de Florence Griffith-Joyner nos Xogos de Seúl?), as camisolas utilizadas polo grupo US Postal na contrarreloxo do último Tour, os materiais lixeiros e quentes que se utilizan na montaña, non mollan, pero que expulsan a suor, foron convertidos en Leftlikona, etc.

Outro tanto se pode dicir dos zapatos. Cantos –tex xa hai? E as zapatillas que presentou Adidas este ano? Superaron todos os límites: son electrónicos, dispoñen de microprocesador paira axustar a amortiguación da zapatilla á altura e peso do deportista. As fibras sintéticas, os microhablantes e as técnicas de produción son as responsables destes avances.

Nos deportes que utilizan algunha ferramenta a evolución foi espectacular. Coches de fórmula 1, motocicletas, bicicletas, cascos... Todas cambiaron e algunhas cambiaron ano tras ano.

Moitos deles son evidentes, pero outros son menos coñecidos. Por exemplo, a xavelina utilizada en atletismo. Até 1952 empregábanse en metal ou madeira. Ese ano, o estadounidense Buld Held presentou un deseño innovador: a xavelina de madeira. Grazas a iso, mantendo o peso, utilizou xavelina de maior sección, e por tanto cun plano de contención maior. Ademais, no seu extremo colocóuselle una pequena punta metálica paira cambiar o centro de gravidade.

Con esta xavelina rompeu por primeira vez o límite de 80 metros. A evolución, con todo, non quedou aí. Ao ano seguinte o propio Helde substituíu a madeira por aluminio, un material moito máis estable. Alcanzou os 81,55 metros e realizou un tiro 14 centímetros máis que o ano anterior.

Posteriormente cambiouse a forma das xavelinas, sobre todo cun fondo máis afiado. Como se conseguiron marcas de máis de cen metros e non se podían ampliar os estadios, establecéronse límites ás xavelinas, que debían ser máis pesadas e que tiñan que ter o centro de gravidade máis adiante, de maneira que se ían caendo de arriba cara abaixo. As marcas retrocederon uns 20 metros. Con todo, os pequenos cambios que se produciron nos últimos tempos respectando a norma permitiron que a marca volva estar ao redor dos cen metros.

Sobre o salto de pértega pódese contar una historia similar, xa que grazas ás aliaxes e as fibras sintéticas os atletas foron gañando altura. Como raquetas de tenis, palitos de ping-pong, paus de golf, balóns de fútbol... E os simuladores por computador que se lanzaron ultimamente, as ferramentas que vixían as fluctuaciones do corpo durante o traballo, os alimentos enerxéticos que se producen especialmente paira deportistas, etc., tamén serven paira escribir, xa que no deporte non hai ningún impacto científico e tecnolóxico.