Ciència i tecnologia en tots els àmbits de l'esport

2004/09/01 Kortabarria Olabarria, Beñardo - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Teknologia
• Historia

Com s'ha vist recentment a Atenes, els estadis són el punt de trobada més destacada dels esportistes d'elit. Els estadis actuals no s'assemblen als d'una època. Els Jocs Olímpics es van celebrar a Londres en 1908. La pista tenia un perímetre de 536,45 metres. A l'interior tenia piscina i una altra pista de fusta.

Es van reunir proves d'atletisme, ciclisme i natació. En 1912 va predominar a Estocolm i en 1920 a Anvers una tendència similar. Els estatunidencs, amb l'objectiu de donar una nova imatge als Jocs, van preparar un edifici similar al del coliseu romà per als Jocs de Los Angeles de 1932. Sota els ordes d'Hitler, el gegant de l'arquitectura dels Jocs Olímpics va fer un nou pas i els nazis van construir un estadi de formigó amb capacitat per a 120.000 persones.

Posteriorment, els estadis dels Jocs Olímpics han tingut grandiositat i valentia fins a la construcció d'edificis singulars. L'estadi futurista de Munic, la valenta arquitectura de Mont-real, l'encarrilament i la practicitat de Moscou, que van permetre el seu ús a l'hivern, el reciclable estadi d'Atlanta, l'espectacularitat de Sidney... tots ells com a exemple de progrés arquitectònic.

Evolució de les instal·lacions

No són decisius a l'hora de millorar les marques, però poden ajudar les instal·lacions. Per això, no és d'estranyar que s'hagin produït grans canvis en el temps en pistes i camps esportius.

En els Jocs d'Atenes de 1896, la pista era de cendra. Van passar gairebé 75 anys fins que va abandonar la cendra i va començar a utilitzar el tartán en les pistes d'atletisme. La tartana és una resina sintètica. Es col·locava bé mitjançant xapes o bé abocant sobre el formigó. Va revolucionar l'atletisme i es va estendre ràpidament per tot el món. El color vermell de la tartana va substituir a les pistes negres de cendra. A diferència de la cendra, el tartán era flexible, elàstic, amb pluja no es formaven pous d'aigua, no es pegava al calçat, ni el ganivet.

En l'actualitat s'utilitzen diferents tipus de resines, de diferents característiques, depenent del que es vulgui aconseguir: dura per a carrera de velocitat, més flexible per a salts, aspra per a llançaments, etc. Per descomptat, les resines també han saltat de l'atletisme a altres esports.

Nous materials

L'evolució de les pistes d'atletisme ha anat acompanyada de l'evolució dels diferents instruments utilitzats en aquesta mena d'espais. Un dels més representatius són els starting-blocks, suports utilitzats en la sortida de carreres de velocitat. En els Jocs de principis del segle passat els corredors sortien dempeus, ni es van ajupir per a agafar l'embranzida. En 1896, els europeus miraven amb sorpresa als estatunidencs que s'agenollaven en la pista de córrer.

No són els de llavors els calaixos de sortida. Quan Jesse Owens va sorprendre a Hitler a Berlín, va haver de fer forats en la pista de cendres. Per a llavors ja es coneixien. En 1948 van aparèixer per primera vegada en els Jocs Olímpics de Londres. Posteriorment se'ls han col·locat raïls lliscants, tenen altaveus per a escoltar les ordres dels jutges i dispositius electrònics per a detectar sortides massa ràpides. Si el temps de reacció dels atletes és inferior a cent mil·lèsimes, la sortida es considera dolenta. Altres esports, com la natació, utilitzen el mateix sistema bàsic tant en la sortida com en l'arribada.

Són més que pistes d'atletisme, però són camps esportius. El golf, el futbol i l'hoquei són esports a l'aire lliure en camps d'herba, mentre que els camps no es troben en estat natural.

La selecció i preparació d'espècies herbàcies en els laboratoris, la instal·lació de sistemes de drenatge, el tipus d'herbes i la construcció en funció de l'esport, els sistemes de reg i les labors de conservació són cada vegada més complicades, així com la utilització d'herba artificial. L'herba artificial està formada per restes, cautxú i plàstic. Des del punt de vista del joc no és tan dolç com natural, però cal fer menys treball per a cuidar-ho. I, per descomptat, té altres possibilitats estètiques, ja que pot pintar-se fàcilment.

Sistemes de mesura

El temps de reacció s'ha esmentat anteriorment, la qual cosa està directament relacionat amb els sistemes de mesura. Des de l'ús dels peus per a mesurar distàncies, entre ells el metre, han arribat a utilitzar dispositius electrònics, com el salt de longitud, encara que després utilitzen la cinta de mesurament per a comprovar-lo. Rellotges, cronòmetres, anemòmetre, fotofinish... tots han seguit el mateix camí: realitzar mesuraments més precisos. És difícil dir fins a on pot arribar, però si fos necessari, la tècnica està preparada per a mesurar fins a 10.000 per segon.

En alguns esports, el fotofinish decideix el guanyador. Abans es decidia a ull, però avui dia seria impossible, l'ull no té aquesta precisió.

Va començar a practicar esport en la dècada de 1950. El fotofinish és un dispositiu format per un aparell fotogràfic i un rellotge de quars. La màquina de fotos se situa a l'altura de la línia de destinació i quan es posa en marxa el rellotge també comença a treballar. En la part superior de la pel·lícula de la càmera es treuen fotos de la meta i en la part inferior es pren temps. La línia vertical de la imatge proporciona el temps real de l'esportista. Avui dia també es poden veure aquestes imatges en televisió, i amb les càmeres lentes els espectadors també poden fer-ho.

Equipaments esportius

En l'equipament també s'ha produït un canvi vertiginós, amb freqüència sembla que els esportistes no estan disfressats sinó vestits. Els vestits relliscosos dels esquiadors, els vestits dels corredors de velocitat que a penes resisteixen a l'aire (recorda l'aspecte de Florence Griffith-Joyner en els Jocs de Seül?), els mallots utilitzats pel grup US Postal en els contrarellotge de l'últim Tour, els materials lleugers i calents que s'utilitzen a la muntanya, no mullen, però que expulsen la suor, han estat convertits en Leftlikona, etc.

Un altre punt es pot dir de les sabates. Quants –tex ja hi ha? I les sabatilles que ha presentat Adidas enguany? Han superat tots els límits: són electrònics, disposen de microprocessador per a ajustar l'amortiment de la sabatilla a l'altura i pes de l'esportista. Les fibres sintètiques, els microhablantes i les tècniques de producció són les responsables d'aquests avanços.

En els esports que utilitzen alguna eina l'evolució ha estat espectacular. Cotxes de fórmula 1, motocicletes, bicicletes, cascos... Totes han canviat i algunes han canviat any rere any.

Molts d'ells són evidents, però uns altres són menys coneguts. Per exemple, la javelina utilitzada en atletisme. Fins a 1952 s'empraven en metall o fusta. Aquest any, l'estatunidenc Buld Held va presentar un disseny innovador: la javelina de fusta. Gràcies a això, mantenint el pes, va utilitzar javelina de major secció, i per tant amb un pla de contenció major. A més, en el seu extrem se li va col·locar una petita punta metàl·lica per a canviar el centre de gravetat.

Amb aquesta javelina es va trencar per primera vegada el límit de 80 metres. L'evolució, no obstant això, no va quedar aquí. A l'any següent el propi Helde va substituir la fusta per alumini, un material molt més estable. Va aconseguir els 81,55 metres i va realitzar un tir 14 centímetres més que l'any anterior.

Posteriorment es va canviar la forma de les javelines, sobretot amb un fons més afilat. Com es van aconseguir marques de més de cent metres i no es podien ampliar els estadis, es van establir límits a les javelines, que havien de ser més pesades i que havien de tenir el centre de gravetat més endavant, de manera que s'anaven caient de dalt cap avall. Els rècords van retrocedir uns 20 metres. No obstant això, els petits canvis que s'han produït en els últims temps respectant la norma han permès que el rècord torni a estar entorn dels cent metres.

Sobre el salt de perxa es pot contar una història similar, ja que gràcies als aliatges i les fibres sintètiques els atletes han anat guanyant altura. Com a raquetes de tennis, palitos de ping-pong, pals de golf, pilotes de futbol... I els simuladors per ordinador que s'han llançat últimament, les eines que vigilen les fluctuacions del cos durant el treball, els aliments energètics que es produeixen especialment per a esportistes, etc., també serveixen per a escriure, ja que en l'esport no hi ha cap impacte científic i tecnològic.