¿Cianobacterias, modernas?

2002/10/28 Elhuyar Zientzia

• Eboluzioa
• Mikrobiologia

En los libros de biología se dice que las cianobacterias son una de las más antiguas y, además, son las principales causantes del oxígeno que tenemos en la atmósfera actual. Sin embargo, esta convicción puede quedar patas arriba según una teoría reciente.

Carrine Blanks, de la Universidad de Washington, ha analizado 38 genes de 53 especies de bacterias. Haciendo un seguimiento de los genes menos alterados entre estos genes, ha formado un árbol que puede explicar la evolución de las bacterias. Según este árbol, las cianobacterias nacieron 100 millones de años después de lo esperado, es decir, son más modernas de lo esperado.

Si este dato es cierto, las cianobacterias no pueden ser causantes del oxígeno atmosférico. Esto explicaría la falta de fósiles de cianobacterias en las piedras de aquellos tiempos, así como el metabolismo desarrollado que tienen estas células. Por lo tanto, Blanks cree que las cianobacterias evolucionaron desde otras bacterias mucho más primitivas. El oxígeno atmosférico, por su parte, se debe a otro proceso bioquímico desconocido.