Cetáceos no Golfo de Bizkaia? Si!
2003/12/01 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria
O 13 de agosto atracamos en Elantxobe paira pasar a noite alí. Algúns mozos déronnos a benvida e tivemos una pequena conversación con eles. O máis valente non cría no que diciamos. "Baleas? Si, bo, hai tempo que desapareceron… O último foi pillado en Orio”.
Tíñano ben apreso e é difícil loitar contra el. Paira convencer ás persoas adultas necesítanse probas, algo que se pode ver, tocar ou polo menos medir. Pero a pesar de que os nenos vexan toda a balea, dificilmente críano.
O noso argumento principal é que paira ver as baleas hai que saír ao mar e ter sorte. "Cando había baleas no mar, os celadores víanas desde as atalaias da costa, non había necesidade de ir ao mar aberto", sinalaron. Despedíronse cun malvado sorriso e fóronse.
Eran nenos costeiros, de carácter mariñeiro, formados por pais e nais da costa. Si non nos crían, quen nos crería?
No mar
Cada mañá saïamos ao mar en busca de cetáceos. Trátase dunha das campañas organizadas pola Asociación de Baleas e Izurde Euskadi (EIBE).
Unhas millas navegabamos cara ao norte, logo observabamos os arredores nunha dirección ou outra e volviamos cara ao sur pola tarde. Pasabamos 8 horas ao día no mar, cos ollos abertos, vixiando no barco.
Temos que recoñecer que os mozos de Elantxobe non estaban do todo equivocados, non vimos baleas durante toda a campaña. Pois están, pero non os vimos. Só nos quedaba crer aos biólogos. Pero, a ver ou non, crémoslles. Con todo, vimos outros cetáceos. A campaña foi abundante.
Non todos os cetáceos son marsopas, golfiños, orcas ou baleas; tamén hai especies 'intermedias' como o golfiño piloto ou as baleas cuvier. Todos eles divídense en odontocetos e misticetos, é dicir, dentados e con barba.
Con todo, outras características tamén son importantes paira os biólogos. Por exemplo, si fixámonos no comportamento, os cetáceos poden ser sociais ou solitarios, uns sobre todo na plataforma xunto á costa e outros no cantil. Os biólogos recollen moitos outros datos de utilidade. Hai cría no grupo? Están a se alimentar? Migrando quizais?
O estudo dos cetáceos require, ademais, o estudo de moitos outros seres vivos. Por suposto, agosto é a época do bonito paira os pescadores de baixura. Os bonito migran tróficamente, é dicir, veñen comer. En Galicia afloran nutrientes mariños que se dispersan polo Golfo de Bizkaia, enriquecéndose notablemente. Fitoplancto, zooplancton e plancto aparecen no golfo de Bizkaia. É máis, vaise achegando aos poucos a todas as persoas que participan na cadea trófica, incluíndo o bonito e os pescadores.
Pero, ademais dos pescadores, moitos animais veñen detrás das sardas de bonito, como as orcas. Orcas preto da costa vasca? Paira os terrestres pode sorprender, pero paira os que viven no mar non. Ás veces os pescadores sacan os bonitos semi-comidos polas orcas. Por suposto, móvense dun lugar a outro coas migracións do alimento.
Poucos ou moitos?
Pero migran as orcas? Van dun mar a outro tras os bonitos? Ou, parados nunha zona determinada, adáptanse á dieta que lles trae a estación? Parece que non se pode dicir cal das dúas é a hipótese correcta ou si prodúcese a combinación de ambas.
De feito, os cetáceos do Golfo de Bizkaia non foron moi estudados. Os biólogos non estudaron tanto como o bonito, por exemplo. Saben que especies víronse alí e teñen hipóteses de presenza, pero teñen poucos datos. Son datos baseados en poucas inspeccións, polo que non poden dar por suposto una hipótese concreta. Teñen una investigación moi longa, anual, paira empezar a sacar conclusións seguras. A campaña deste verán tiña como obxectivo principal o primeiro paso da investigación, a procura de cetáceos e a identificación de especies.
Difícil identificación de especies. Paira determinar a especie á que pertence un cetáceo, o biólogo debe estar cerca, xeralmente, do animal. E aínda que o consegue, non sempre o identifica. Na nosa viaxe, os biólogos quedaban moitas veces coa dúbida, entón sacaban moitas fotos aos animais e quedaban á espera de que se lles pedise a opinión doutros biólogos.
Seguir a balea
Os de terra sorprendéronnos ante a prudencia dos biólogos. Á vista dos documentais da televisión, pensabamos que se coñecían moito mellor os golfiños e as baleas. Ademais, parecíannos evidentes os pormenores da investigación. Non poden marcar golfiños ou baleas paira seguir as súas traxectorias? Sacáronlles moita máis información.
A investigación nunca é tan sinxela. E é que detrás desta pregunta atópase como se marcan os cetáceos? Hai algún método paira facelo? Xa existe. Con todo, marcar una balea non é tan sinxelo como colocar un anel metálico na perna a un ave.
Paira marcar cetáceos é necesario instalar radiotransmisores na superficie, deixando a antena fóra da superficie. Con todo, este método de marcado ten grandes dificultades, por unha banda, o cetáceo non pode ser capturado paira iso, senón que debe instalarse o transmisor cando salgue á superficie paira respirar; por outro, os biólogos non poden saber canto tempo vai tardar; a pel, o tecido adiposo, mantén ese dispositivo durante un tempo, pero antes ou despois pérdese e non é un dispositivo barato.
Ver fotos
Algúns biólogos marcaron así os cachalotes, pero a maioría utilizan outros sistemas paira seguir os exemplares. Entre eles, o máis estendido é a fotoidentificación, é dicir, a identificación dun determinado exemplar en función das súas características físicas mediante o uso de fotografías.
Os cachalotes identifícanse en función da forma da aleta caudal. A forma da aleta caudal varía dun cachalote a outro e vese facilmente, xa que cada vez que respira extrae a cola. Pero o do cachalote é un caso especial, en moitos cetáceos os biólogos identifican os grans en función da aleta dorsal.
Retratan os grupos de cetáceos e se as aletas dorsais ven de cerca poden aparecer exemplares dunha inspección anterior. Este método serve paira identificar nalgúns casos a todo o grupo.
Por suposto, o método non é fácil nin preciso. Por exemplo, as marcas que ten un golfiño determinado poden cambiar co tempo, por exemplo, por un accidente ou una pelexa. Con todo, moitos biólogos só dispoñen deste recurso paira seguir aos cetáceos.
Hai resultados?
Os métodos, baleas e golfiños non se estudaron moito no Golfo de Bizkaia, non se coñecen poboacións nin hábitos migratorios. Ademais, a maioría das investigacións realizáronse no verán e teñen poucos datos, polo que é lóxico que non se coñezan os cambios estacionales.
Estes cambios teñen una información importante, xa que as situacións invernais e estivais dos nutrientes do mar, por exemplo, son moi diferentes, polo que a distribución das poboacións pode variar considerablemente. De feito, a balea vasca só se pescaba no inverno nas costas vascas, época na que viña reproducirse no golfo de Bizkaia.
Una vez terminada a campaña, volvemos a terra e alí quedaron os biólogos do EIBE. Agora estanse analizando os datos do verán. Están moi contentos con estas campañas, xa que viron numerosas especies, entre as que se atopan as baleas cuvier vivas, o que é moi difícil por ser una especie fugaz. As poboacións destes cetáceos calcúlanse a partir de exemplares que quedaron atascados nas praias.
Con todo, os científicos aínda teñen moito que facer. En definitiva, realizáronse unhas trinta inspeccións no verán e, aínda que é una satisfacción, son poucas. Que hai realmente baixo as ondas do mar vasco?
Sentimos orgullosos de que os vascos cazabamos baleas. Este animal foi explotado desde a Idade Media. A balea achegaba polo menos aceite, ósos e rebabas, polo que se creou un mercado completo ao redor da balea. Ao parecer, a balea converteuse en símbolo dunha economía fértil, polo que se exhibe en escudos de distintos pobos. Segundo consta nos documentos, o mercado da balea foi abundante entre os anos XVI e XVII. durante séculos. Quizá foi máis próspero na Idade Media, pero poucos documentos históricos chegáronnos paira afirmalo.
Todos estes documentos foron investigados por José Antonio Azpiazu, quen recolleu a súa historia no libro Baleeiros Vascos no Cantábrico. Entre outras cousas, explica a influencia de Terranova, onde os vascos podían cazar moito máis baleas. Por iso reducíronse as capturas na costa vasca, onde os vascos apostaron por América.
Pero o que resultaba atractivo paira os vascos tamén se fixo atractivo paira outros, e ingleses, holandeses, etc. empezaron a coller baleas de Terranova. Xurdiu una competencia na que o goberno de Felipe II non estaba interesado. Non colaborou.
Por iso, e debido a outros moitos factores, os vascos deixaron de capturar a balea. XIX. No século XX este mercado estaba esgotado.
O 14 de maio de 1901 os oriotarras capturaron a famosa balea final. Si. Pero para entón xa desaparecera a caza da balea. A profesión desaparecera. Así que os oriotarras, cando viron a balea, non sabían moi ben como ían ser atrapados. A balea estaba enferma e achegouse á praia de Orio. Os pescadores conseguiron os arpones e a dinamita e capturárona. Pero como non había mercado paira vendelo, comezaron a exhibir a balea. O corpo do animal foi convertido nun espectáculo turístico. Finalmente, tras axitar as beiras, conseguiron vender o aceite extraído da lingua. Dificilmente conseguiron aproveitar correctamente a balea, mercado que pechara desde hai cincuenta anos. Naquela época tamén foi una anécdota. |
Gai honi buruzko eduki gehiago
Elhuyarrek garatutako teknologia
