Luces del cielo

2001/01/22 Elhuyar Zientzia

• Klima

Las auroras se observan en torno a los polos magnéticos norte y sur de la Tierra, dentro de la región denominada oval aurora.

Este espectáculo extraordinario se debe a las partículas cargadas (viento solar) emitidas por el Sol. Afortunadamente, la Magnetosfera, zona protegida por el campo magnético de la Tierra, es capaz de desviar estas partículas, ya que de lo contrario vivir en la Tierra no sería fácil. Pero al mismo tiempo nos permite disfrutar de las auroras, que se producen cuando las partículas cargadas alcanzan los límites de la magnetosfera.

Cuando las partículas chocan con el oxígeno a altitudes muy altas se producen auroras rojas que cuando el choque se produce a una altitud menor, las auroras son amarillas y verdes. Estos últimos son los que más se ven. Las partículas al chocar con el nitrógeno dan color azul. Los colores de los bordes de las auroras son también del nitrógeno.

Pero es mejor verlo que imaginar. Para ello sólo tienes que acercarte a Islandia, Escandinavia, Alaska o el norte de Canadá, o la Antártida. Las auroras más bonitas se ven en invierno cuando el cielo es oscuro, pero los equinoccios tampoco son malos tiempos de aproximación en marzo y septiembre-octubre.