¿Qué provoca el dolor de cabeza?

Por definición, el dolor de cabeza es el dolor que sufrimos en la cabeza, la cara y a veces en la parte superior del cuello.

En la piel, huesos, ojos, oídos, boca y nariz tenemos estructuras sensibles al dolor. El propio cerebro no es sensible al dolor, por lo que el cerebro no es responsable de los dolores de cabeza.

Los dolores de cabeza normales los sentimos a ambos lados de la cabeza y provocan tensiones o contracciones musculares. Las tensiones y contracciones se producen normalmente en el cuello y en los músculos masticatorios, pero este tipo de dolores de cabeza no dan trabajo excesivo: van tomando algún analgésico.

Al mismo tiempo, las venas de la cabeza también son muy dolorosas. De hecho, las venas cerebrales son la fuente de las molestas migrañas que sufren algunas personas. En estos casos el dolor se produce a un lado de la cabeza o detrás de un ojo.

No se conoce la forma en que se producen las migrañas; todas las teorías apuntan a que la clave está en la relación entre los nervios y las venas, pero el mecanismo concreto todavía está por entender. Sin embargo, nuevas investigaciones sitúan la fuente de las migrañas en los fallos eléctricos del cerebro.

Esta tendencia es propia de quienes sufren migrañas, pero son once los factores que pueden desencadenar el dolor de cabeza: el estrés, la luz muy fuerte, el ruido, ciertos olores, ciertos tipos de queso, el chocolate, el vino... Las migrañas causan gran malestar y una vez iniciadas hay que tomar medicamentos específicos para acabar con el dolor.