Pourquoi se produisent des mutations génétiques?

2001/02/09 Mendiburu, Joana - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Genetika

À cette époque où le code génétique des différents organismes est décrit, les chercheurs ont mis l'accent sur la façon d'organiser l'information génétique dans le noyau des cellules eucariotes. Dans les cellules eucariotes, dans le noyau de la membrane nucléaire, le matériel génétique est un complexe nucléoprotéique (chromatine) non séparé aléatoirement. Cet emplacement spatial peut avoir une grande importance dans l'activité du génome, mais il n'est pas encore très clair ce qui conditionne. Cependant, comme il a été publié dans la revue Nature Cell Biology de février 2001, à l'Institut Curie, un groupe du Centre national de recherche scientifique (CNRS) a fait un nouveau chemin pour savoir comment l'ADN est organisé dans le noyau.

Schématiquement, le noyau cellulaire peut être divisé en deux zones: l'hétérochromatine et l'euchromatine. L'hétérochromatine est composée principalement de répétitions de séquence d'ADN non codeur et se caractérise par la présence d'histones sous-acétylées. Les histones sont des protéines qui en rejoignant l'ADN produisent des nucléosomes (unité fondamentale de la chromatine).

Il y a beaucoup de changements dans les pointes des histones et le changement le plus étudié a été celui de l'acétylation. Le degré d'acétylation est régulé par deux familles d'enzymes : les histones acétyltranfères ajoutent aux histones un groupe d'acétylène et les histones desacétyles éliminent un groupe d'acétylène. Les premières enzymes sont également des coactivateurs de la transcription.

Jusqu'à présent, le rôle des zones d'hétérocromatine dans les mammifères était à définir, bien qu'il soit considéré comme d'une grande importance dans la séparation chromosomique.

Dans cette nouvelle recherche, le degré d'acétylène des histones a été modifié, inhibant les enzymes histone désacétylase. Ainsi, ils ont réalisé que, en changeant le degré d'acétylation, les zones d'hétérochromatine sont situées à la périphérie du noyau et perdent leur capacité d'association avec la protéine HP1. En fait, les protéines HP1 localisent les complexes macromoléculaires dans la chromatine. Ces changements provoquent des défaillances dans la séparation des chromosomes. Grâce à cette nouvelle étude, il a été démontré l'importance de contrôler le niveau d'acétylène dans les zones d'hétérochromatine du noyau pour une correcte transmission génétique générationnelle. En fait, la sous-acétylation influence directement la localisation des histones, l'association avec des protéines HP1 et la séparation des chromosomes.