¿Por qué hay más derecha que izquierda? Es más, ¿por qué esa especialización?

2000/10/18 Elhuyar Zientzia

• Anatomia/Fisiologia

En los últimos 160 años se ha investigado mucho sobre la razón de que los seres humanos tengan derechas o izquierdas, pero hasta ahora esta tendencia no ha podido ser plenamente explicada.

Es un misterio por qué utilizamos una mano más que la otra y en la mayoría de los casos por qué esa mano es la derecha. Se ha observado que la existencia de derechas o izquierdas depende de factores genéticos, aunque no se conozcan estos mecanismos genéticos concretos. Al mismo tiempo, la sociedad y la cultura tienen una gran influencia. ¿Quién no conoce a los que siendo izquierda tienen que escribir con la derecha?

En general, las sociedades muy restrictivas tienen menos izquierda. En algunos estudios se ha llegado a la conclusión de que algunas de las izquierdas son patológicas, es decir, que son debidas al trauma cerebral sufrido al nacer. Se cree que la tendencia a ser izquierda o derecha se produce en la época fetal, es decir, en el momento en que se están desarrollando los hemisferios cerebrales.

En 1860, el médico francés Paul Broca descubrió la relación entre ser la derecha y ser el hemisferio izquierdo del cerebro especializado en la capacidad de habla. Pero las investigaciones que se llevaron a cabo en la década de 1970 derribaron esta teoría, ya que se vio que la mayoría de las personas izquierda tenían el mismo grado de especialización. Es decir, que la mayoría de los seres humanos, sean zurdos o diestros, utilizamos igual los dos hemisferios cerebrales.

De momento, con certeza sólo se puede decir que el 70-95% de los seres humanos son diestros, el 5-30% son zurdos y una pequeña cantidad indeterminada utiliza las dos manos en la misma medida. Estos porcentajes parecen cumplirse en cualquier población humana del mundo, pero nadie ha podido explicar por qué la tendencia en lugar de a la izquierda es a la derecha.