Què passarà amb la candidatura ESS-Bilbao?

2009/09/01 Bermejo, Javier - ESS-Bilbao hautagaitzaren aholkulari ohia. CSIC Elektrizitatea eta Elektronika Saila, EHUko Zientzia eta Teknologia Fakultatea Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Fisika
• Ikerketa-zentroak

(Foto: -)

Avui dia són més els dubtes que les certeses sobre la Font Espacial Europea. D'una banda, la recomanació dels ministres europeus de ciència a favor de la seu de Lund no suposa un compromís ferm ni formal amb aquesta candidatura. Paradoxalment, només l'administració espanyola ha signat un acord de col·laboració amb la candidatura sueca. D'altra banda, la situació econòmica d'Europa, i en particular de Suècia, és suficient per a pensar que la pròpia font de neutrons està en dubte. A això cal afegir altres factors: La universitat de Lund es troba en una difícil situació financera --s'està tancant per l'institut- i ha posat en marxa un projecte per a construir un altre accelerador en el mateix lloc.

Però els factors econòmics no són els únics que posen en dubte la solidesa de l'elecció sueca. Els països en els quals es fonamenta la candidatura sueca, especialment els escandinaus, van tenir en el seu moment un paper important en matèria de neutrons, però avui dia a penes aporten a les instal·lacions europees que treballen amb neutrons, i el seu nombre d'usuaris és insignificant respecte a la resta de països de l'Europa continental. Al seu torn, Lund està lluny d'aquests països, la qual cosa dificulta enormement la realització de les inversions econòmiques necessàries per a un projecte d'aquestes característiques.

En aquesta situació d'incertesa, una estratègia raonable per al projecte ESS-Bilbao seria apostar pel desenvolupament autònom de l'àrea d'acceleradors. Construir una planta pròpia, un centre que doni servei a la Font Europea d'Espal·lació (en compliment de l'acord entre el Govern espanyol i la candidatura sueca) i, sobretot, un centre de referència que cobreixi les nostres necessitats en matèria d'acceleradors.

Com a ex consultor de la candidatura ESS-Bilbao, crec que hem d'acabar amb els treballs iniciats amb la font d'ions i apostar per la construcció d'un accelerador de protons al campus de Leioa; un centre multipropòsit, que treballi en un camp de recerca més ampli que els neutrons, i que no sigui un mer centre dependent de la Font Europea de Neutrons. Donada la situació actual, no podem esperar 10 anys per a executar (o no) aquest projecte. Hem de fer passos per a desenvolupar aquest àmbit aquí i ara, i no oblidar l'esforç realitzat fins ara.

Actualment es pot instal·lar un accelerador de protons al campus de Leioa. Des del punt de vista econòmic, el projecte no supera l'estipulat en l'acord signat per Suècia, i les característiques tècniques de la instal·lació també satisfan els acords. No obstant això, la visió estratègica canvia, perquè preval el desenvolupament autònom i treballa en un àmbit més ampli que el pactat amb Suècia.

Estic absolutament compromès amb aquesta visió i, en l'actualitat, l'accelerador de protons per a Leioa compta amb el vistiplau del Govern Basc i del Govern espanyol. A més, el pressupost necessari està acordat dins de la candidatura ESS-Bilbao. Per tant, hem de fer una aposta decidida i treballar perquè en un termini de 2-3 anys Leioa tingui un accelerador de protons equivalent a la resta del món. Tenim persones i recursos necessaris perquè dins d'un any un feix de protons vegi la llum.

Ruta de la candidatura

Si en l'actualitat Lund és el principal candidat a la Font Europea de Neutrons, és perquè la candidatura ESS-Bilbao ha comès dos errors principals. El perfil de la candidatura de Bilbao ha estat massa polític, desmesurat i, a diferència d'altres candidatures, el projecte mai ha tingut un director científic tan destacat com deuria.

Al desembre de 2006 es va llançar la candidatura de Bilbao amb un clar avantatge. La candidatura va sorgir del projecte de construcció d'una font de neutrons de la regió en Bizkaia, proposta que comptava amb un alt suport econòmic -uns 350 milions d'euros-. Per tant, l'equip d'experts que havia de valorar aquesta proposta a nivell internacional va considerar de gran interès la seva candidatura a la Font Europea de Neutrons. Lamentablement, la segona recomanació de l'equip d'experts mai ha rebut tanta atenció com la primera. Van recalcar expressament la necessitat d'iniciar la construcció immediata d'un laboratori de l'àrea --condició indispensable per a demostrar la capacitat de guanyar-se la candidatura -, però el desenvolupament tècnic de la candidatura sempre ha estat secundari.

La superioritat de la visió política del projecte i l'escàs desenvolupament de 2007 va suposar una important pèrdua de credibilitat per a la candidatura de Bilbao, la qual cosa va suposar l'anul·lació en 2007 del seu avantatge de partida. El comitè executiu de la candidatura va estar dissolt entre juny i desembre de 2007 i, a pesar que en 2008 es va poder avançar alguna cosa, en cap moment el projecte tècnic va poder desenvolupar-se correctament com a prova de la solidesa de la proposta cientificotècnica de la candidatura de Bilbao.