Que font les astrocytes ?

2002/11/27 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia

• Anatomia/Fisiologia

Le cerveau n'est pas un simple ensemble neuronal ordonné. En plus de ces cellules d'activité électrique, ils sont formés par les vaisseaux sanguins et le support appelé glia. Cependant, le gli n'est pas seulement un support, mais il a beaucoup d'autres fonctions. Par exemple, la glia est responsable du métabolisme et cela est très important car, par exemple, l'activité cérébrale dépend de la consommation de glucose.

La glia est constituée de cellules de différents types. Parmi eux se trouvent les astrocytes, cellules en forme d'étoile liées aux synapses des neurones. Les scientifiques ne savaient pas ce que ces cellules font, mais ils se considéraient comme de simples supports. Maintenant, des neurologues de l'Université de Padova ont découvert qu'ils ont une fonction très importante : les astrocytes contrôlent l'hémorragie.

Dans les parties où l'activité électrique des neurones est élevée, les astrocytes détendent les muscles des vaisseaux sanguins et, de cette façon, dirigent à chaque moment la quantité nécessaire de sang au bon endroit. Pour le montrer, les scientifiques ont excité à travers les électrodes les fragments cérébraux des rats et ont vérifié que le sang de la zone augmente.

Ils ont donc découvert ce que font les astrocytes, mais les neurologues ne savent pas comment le faire. Probablement, les cellules émettent des substances qui contractent ou détendent les muscles des vaisseaux sanguins. Cependant, c'est encore une hypothèse et il faudra voir si la recherche confirme ou non.