Que sont les quasars ?

2002/10/10 Elhuyar Zientzia

• Astronomia

Le quasarra est le noyau des galaxies lointaines. Sa lumière étant très brillante, elle atteint la Terre. Ou non ? C'est, au moins, l'explication qui est faite jusqu'ici. Cependant, il y a des doutes. Margaret Burbidge et d'autres astronomes prestigieux ont proposé que les quasars soient liés à des galaxies voisines. En fait, la plupart des quasars ont été détectés autour de galaxies proches, très actives. C’est pourquoi, selon ces derniers astronomes, les quasars sont des ensembles d’étoiles ‘lancées’ par des galaxies actives. Sur les photos on voit l'union physique entre les quasars et la galaxie sous forme de ponts de lumière étroits.

Cependant, l'explication n'est pas si simple, il faut tenir compte de nombreuses autres caractéristiques. Par exemple, le glissement vers le rouge des quasars. La lumière émise par toutes les galaxies, par effet Dopler, est de plus en plus rougeâtre ; l'astronome Edwin Hubble a découvert que l'univers se développe constamment. Mais si un quasar est attaché à une galaxie donnée, il devrait avoir le même glissement, et cela ne se produit pas. Pour Burbidge, le glissement des quasars a une explication propre et étrangère à l'expansion de l'univers.

Le débat est intense. Certains astronomes ne trouvent aucune preuve de l'hypothèse de Burbidge ni dans le glissement ni dans les ponts de connexion. Cependant, la vision du pont de lumière dépend parfois de la qualité de la photo, de sorte que l'hypothèse du groupe de Burbidge n'a pas perdu de force.

Dans tous les cas, le débat n'a pas de réponse claire. Que sont les quasars ?