¿Qué son los quasares?

2002/10/10 Elhuyar Zientzia

• Astronomia

El quasarra es el núcleo de las galaxias lejanas. Al ser muy brillante su luz llega hasta la Tierra. ¿O no? Esa es, al menos, la explicación que se hace hasta ahora. Sin embargo, hay dudas. Margaret Burbidge y otros astrónomos de prestigio han propuesto que los quasares tienen que ver con galaxias cercanas. De hecho, la mayoría de los quasares se han detectado en torno a galaxias cercanas, muy activas. Por eso, según estos últimos astrónomos, los quasares son conjuntos de estrellas ‘lanzadas’ por galaxias activas. En las fotos se ve la unión física entre quasares y galaxia en forma de puentes de luz estrechos.

Sin embargo, la explicación no es tan sencilla, hay que tener en cuenta otras muchas características. Por ejemplo, el deslizamiento hacia el rojo de los quasares. La luz emitida por todas las galaxias, por efecto Dopler, es cada vez más rojiza; el astrónomo Edwin Hubble descubrió que el universo se expande constantemente. Pero si un quasar está unido a una galaxia determinada, deberían tener el mismo deslizamiento, y eso no ocurre. Para Burbidge, el deslizamiento de los quasares tiene una explicación propia y ajena a la expansión del universo.

El debate es intenso. Algunos astrónomos no encuentran pruebas de la hipótesis de Burbidge ni en el deslizamiento ni en los puentes de conexión. Sin embargo, el visionado del puente de luz depende en ocasiones de la calidad de la foto, por lo que la hipótesis del grupo de Burbidge no ha perdido fuerza.

En cualquier caso, el debate no tiene una respuesta clara. ¿Qué son los quasares?