Que son as ondas e canta enerxía teñen?

1999/10/01 Mujika, Alfontso - Elhuyar Fundazioa Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Energia berriztagarriak

As ondas orixínanse na superficie do mar pola acción do vento, é dicir, o vento sopra con forza e dirección fixa e empuxa a superficie da auga; parte da súa enerxía cinética pasa á auga e concéntrase nela, é dicir, acumúlase. A enerxía eólica é debida á enerxía solar, polo que a enerxía das ondas, aínda que de forma indirecta, provén do Sol.

Ao ser ondas sinusoidales, as características principais das ondas son a amplitude, a lonxitude de onda e o período. A amplitude é a metade da altura e a altura é a distancia vertical entre a parte máis alta da onda (cima) e a máis baixa (depresión). A lonxitude de onda é a distancia horizontal entre dous picos consecutivos e o período é o tempo que tardan dúas ondas consecutivas en pasar por un punto fixo.

A relación entre altura e lonxitude de onda utilízase paira clasificar as ondas. Segundo isto, as pequenas ondas (por exemplo, cunha lonxitude de onda 150 veces maior que a altura) e as pequenas (por exemplo, cunha lonxitude de onda 15 veces maior que a altura). Pero, canta enerxía acumulan as ondas?

Debido a que a dirección e a forza do vento son moi variables, as ondas producidas por ela son tamén variables. Ademais, a profundidade da auga tamén inflúe na onda. A onda é un fenómeno que se produce na superficie da auga, pero se a profundidade da auga é igual ou inferior á metade da lonxitude de onda da onda, o fondo dificulta o movemento da parte inferior da onda e, por tanto, diminúe a velocidade e altura da onda. Por iso, o cálculo da enerxía que transportan as ondas é moi complexo. A enerxía da onda é proporcional á lonxitude de onda e ao cadrado da altura. Realizáronse numerosos ensaios de medida desta enerxía, estimándose en xeral una potencia media de 45 quilowatts por metro de ancho.

Pero, como dixemos, as ondas non son iguais en todas partes. No mapa superior pódese observar que as costas "ricas en ondas" son aquelas en as que a costa occidental mira ao océano, sobre todo a unha latitude entre 40º e 60º: Chile, Australia do Sur, o suroeste da illa Sur de Nova Zelandia e o oeste de Europa, especialmente Irlanda, Escocia e Islandia, así como o oeste de Canadá e a República Surafricana.

Con todo, a forte ondada non implica necesariamente a facilidade de aproveitamento da enerxía das ondas, xa que existen outros factores. Por exemplo, algúns destes lugares están moi illados e os medios de transporte paira chegar a eles non son adecuados. Quizá os lugares máis apropiados atópanse nas illas centrais do Pacífico, onde a enerxía das ondas non é moi elevada, xa que a enerxía e dirección das ondas son bastante fixas. Ademais, nestas illas non hai combustibles fósiles e paira poder producir enerxía eléctrica necesitan importar petróleo.