¿Qué es el antrax?

2001/10/10 Sarasua Etxeberria, Arantxa | Umaran Sanchez, Adelaida

• Mikrobiologia

Bacillus anthracis con esporas dentro de spp.

Antraxa es una infección causada por la bacteria Bacillus anthracis. Esta bacteria forma formas de resistencia o esporas capaces de sobrevivir en el medio durante mucho tiempo (fotos). Cuando la tierra se contamina con estas esporas, el ganado puede infectarse y enfermar a los seres humanos que viven alrededor del ganado. El antrax ha sido una de las mayores plagas de la antigüedad, también citada en la Biblia. En 1660 mató a miles de seres humanos y animales en Europa, pero desde que en 1881 se logró la vacuna contra el antrax, está bien controlada y aparecen muy pocos casos.

Gráfico . brote de antrax tras 2 horas de aireación de esporas Bacillus anthracis en una ciudad de 100.000 habitantes.

En la mayoría de ellos las esporas de las bacterias entran por la piel del hombre y provocan una infección local, leve y curable.

Si las esporas del antrax se respiran, la cuestión es mucho más grave. Las células defensoras de los bronquios -los macrófagos- tragan las esporas y las llevan hacia dentro hasta los pulmones. Allí las esporas germinan y proliferan produciendo y expulsando tres tipos de toxinas. Las toxinas matan las células, la infección se expande y finalmente destruyen los vasos sanguíneos y los órganos internos. Si 48 horas después de la infección no se somete a tratamiento, muere el 95% de los infectados, sin tratamiento por supuesto mueren todos los infectados. Es muy raro que se den estos casos de forma natural, ya que la dosis necesaria para infectarse por las vías respiratorias es muy elevada -10.000-20.000 esporas-. Sin embargo, cuando el pelo de los animales está lleno de esporas, pueden enfermar los cortadores de lana.

Bacterias del género Clostridium spp

las rotondas extremas son esporas

¿Pero qué pasaría después de un ataque con la espada del antrax? Si se despegasen millones de esporas de entre 1 y 2 micrómetros de Bacillus anthracis sobre una población de 100.000 habitantes, estarían en el aire unas dos horas, de modo que la población pueda respirar. La aparición del antrax sería similar a la del gráfico 2. La mayoría de los pacientes deberían ser hospitalizados y tratados con antibiótico durante mucho tiempo, siempre y cuando haya medios sanitarios para hacer frente a este tipo de emergencias. Si no lo hubiera, el número de muertos sería superior al previsto. Por otra parte, el tratamiento de 100.000 habitantes y los días de hospitalización requerirían entre 25 y 500 millones de dólares.