¿Qué es la antimatería?

2000/11/22 Elhuyar Zientzia

• Fisika

En 1930 el físico británico Paul Dirac completó la teoría cuántica que explicaba cómo se movían los electrones en campos magnéticos y eléctricos.

Esta fue la primera teoría cuántica compatible con la "Teoría de la Relatividad Especial" de Einstein. Las ecuaciones de Dirac describían el electrón, pero a la vez describían otra partícula que contenía la misma masa que el electrón pero con carga opuesta. Y es más, que el electrón no podía aparecer sin partículas opuestas. Aquella partícula especial era positrón, la primera antipartícula descrita. En 1931 otros experimentos ratificaron la teoría de Dirac y se pudo detectar físicamente el positrón.

Pero la teoría de Dirac no se refiere sólo al electrón, sino a todas las partículas que forman la materia. Cada tipo de partículas tiene su propia antipartícula, que tiene la misma masa y sus propiedades son prácticamente las mismas; la única que cambia es la carga eléctrica. Si la carga de la partícula es positiva, la del antipart será negativa y viceversa. Las leyes físicas que sirven para describir las partículas también describen antipartas, por lo que no hay grandes diferencias entre materia y antimatería.

Pero el mundo que conocemos está formado por materias, pero no por antimatismos. ¿Por qué? Cuando una partícula y su antipart se encuentran se destruyen entre sí. Se cree que en el origen del universo había la misma cantidad de materia y antimatería, pero hoy en día hay muy pocas antimaterías. ¿Por qué? ¿Qué ha pasado con toda esta antimatería? Estas preguntas siguen siendo fuente de preocupaciones para los científicos.

Si la antimatería se hubiera destruido con la materia que le correspondía, el universo no sería todo, es decir, no habría materia; el desequilibrio entre la materia y la antimat, por tanto, la propiedad del mundo que conocemos