A reprogramación celular frea o envellecemento no rato

2016/12/15 Etxebeste Aduriz, Egoitz - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Biologia

Os investigadores do Instituto Salk de California conseguiron frear o envellecemento mediante a reprogramación celular en ratos adultos e alargar a súa vida. A reprogramación parcial das células influíu nas marcas epigenéticas do xenoma e os investigadores creen que a clave está aí. O estudo foi publicado na revista Cell.

Na investigación utilizáronse ratos cunha mutación que produce un envellecemento prematuro. A reprogramación das súas células mellorou diversas características relacionadas co envellecemento e aumentou a vida media de 18 a 24 semanas. “Non corriximos a mutación que provoca o envellecemento prematuro –ha aclarado o investigador que dirixe a investigación, Juan Carlos Izpia-, senón que influímos no envellecemento cambiando o epigenoma. Isto suxire que o envellecemento é un proceso plástico”.

É a primeira vez que mediante a reprogramación celular conséguese alargar a vida dun animal. Nos ensaios anteriores os ratos morrían inmediatamente ou desenvolvían tumores. Nesta ocasión hanse reprogramado parcialmente as células.

Paira a reprogramación de células maduras exprésanse nas células catro factores xenéticos chamados factores de Yamanaka. Expresando estes factores durante 2 ou 3 semanas, as células adultas se reprograman completamente e convértense en pluripotentes. Neste caso, con todo, só fixeron expresarse durante 2-4 días. Así, as células non se converten en pluripotentes, seguen sendo células maduras, pero os investigadores han visto que os danos acumulados no ADN redúcense e restáurase a estrutura nuclear. “Estes cambios son consecuencia da recuperación epigenética das células”, afirma o Pánico.

As marcas epigenéticas regulan a expresión do xenoma e o medio vai cambiando co tempo. Ao longo da vida, as marcas engádense, suprimen e transforman, e este estudo suxire que estes cambios poden ter una incidencia directa no envellecemento.

Os investigadores reprogramaron parcialmente todas as células dos ratos e detectaron melloras en diferentes órganos. Descubriron, por exemplo, que o aspecto das células de calma, ril, estómago e pel mellorou notablemente ao microscopio. Tamén se mellorou a estrutura e función do aparello circulatorio que a miúdo falla nestes ratos.

Os investigadores recoñecen que é difícil saber exactamente por que se alarga a vida dos ratos, pero o que viron é que a reprogramación parcial produce cambios epigenéticos que supoñen melloras a nivel celular e orgánico. “Agora temos que volver atrás e explorar que marcas cambian e, por tanto, cales teñen influencia no envellecemento”, explica Izpisua.