Células cabezales

2000/05/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Biokimika

O corpo destrúe células que non son útiles, que funcionan mal ou que son nocivas, e paira iso manda a orde de suicidarse: una ou varias proteínas chegan ao núcleo da célula e esta destrúese no proceso denominado apoptosis. Os investigadores coñecen desde hai tempo este mecanismo que regula o número de células e as súas relacións, entre elas a que serve paira o correcto cincelado dos tecidos.

Con todo, o mal funcionamento da apoptosis pode ser causa de certos tipos de cancro, enfermidades autoinmunes e enfermidades dexenerativas. O coñecemento deste mecanismo biolóxico pode ser de gran axuda paira mellorar a comprensión e curación destas enfermidades, así como paira combater enfermidades como a embolia, o corazón ou o Alzheimer.

Os investigadores utilizaron lombrigas de Caenorhabditis elegans paira estudar a apoptosis e identificaron catro proteínas responsables do proceso, denominadas EGL-1, CED-9, CED-4 e CED-3. Ao mesmo tempo, analizáronse as interaccións e dependencias entre estas proteínas. É un descubrimento importante, pero aínda queda moito por facer, como a transición das lombrigas ao corpo humano.