Buscando novas vías paira a obtención de células nai

2007/07/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Bioteknologia
• Genetika
• Medikuntza

A pesar das grandes expectativas, os investigadores teñen moitas limitacións e dificultades paira conseguir e traballar con células nai. Pero non se renden, e as investigacións que publicaron ultimamente son una proba dese esforzo.

Por exemplo, investigadores da Universidade de Kioto conseguiron converter as células adultas dos ratos en células embrionarias mediante un sinxelo mecanismo. As células embrionarias obtidas son pluripotentes, é dicir, teñen a capacidade de transformarse en moitos tipos de células, totalmente compatibles co doante da célula adulta.

Paira iso introducen catro factores de transcrición a través de virus nas células. Estes factores fan que as células sexan reprogramadas e adquiran as características de células embrionarias pluripotentes. Aínda que sexa simple, non se pode dicir que sexa un proceso exitoso: a reprogramación só salgue ben nunha de cada mil células.

Doutra banda, a integración de células pluripotentes nos embriones de rato demostrou que os ratos que nacen, entre as súas células, teñen descendentes dos injertados, e tamén conseguiron cruzar estes ratos con ratos comúns. Con todo, o 20% destes tumores.

Ademais, nas probas con células humanas os resultados foron aínda máis negativos. En humanos a reprogramación é máis complexa que nos ratos, polo que os investigadores creen que se necesitarán máis factores. Con todo, moitos expertos creen que non será suficiente con iso. Por tanto, aínda falta moito por chegar á altura do conseguido no rato.

Con todo, en determinados casos parece que coas células humanas pódense obter mellores resultados que cos ratos. Isto é o que creen polo menos os investigadores que están reprogramando embriones defectuosos. De feito, no rato as primeiras fases do desenvolvemento do embrión son extremadamente rápidas, moito máis rápidas que no ser humano, o que facilita o control dalgúns pasos nos embriones humanos.

Precisamente, os investigadores da Universidade Harvard tentan aproveitar os embriones defectuosos que se producen na fecundación artificial na investigación de células nai. Na fecundación artificial é relativamente frecuente que dous espermatozoides fecunden simultaneamente un óculo. Este embrión non é viable e descártano.

Con todo, os investigadores de Harvard utilizan estes embriones acrásicos paira eliminar a información xenética que conteñen e introducir o xenoma dunha célula adulta. As células deste embrión conteñen, por tanto, información xenética do adulto, pero presentan características de células nai, son pluripotentes. Mediante este mecanismo evítase que as mulleres teñan que achegar óvulos de investigación.

A investigación levouse a cabo con embriones de rato, pero, como xa se mencionou anteriormente, crese que será máis fácil en humanos. En calquera caso, non será tan sinxelo e, sen dúbida, aínda terán que investigar moito paira obter bos resultados.