Buscant noves vies per a l'obtenció de cèl·lules mare

2007/07/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Bioteknologia
• Genetika
• Medikuntza

Malgrat les grans expectatives, els investigadors tenen moltes limitacions i dificultats per a aconseguir i treballar amb cèl·lules mare. Però no es rendeixen, i les recerques que han publicat últimament són una prova d'aquest esforç.

Per exemple, investigadors de la Universitat de Kyoto han aconseguit convertir les cèl·lules adultes dels ratolins en cèl·lules embrionàries mitjançant un senzill mecanisme. Les cèl·lules embrionàries obtingudes són pluripotentes, és a dir, tenen la capacitat de transformar-se en molts tipus de cèl·lules, totalment compatibles amb el donant de la cèl·lula adulta.

Per a això introdueixen quatre factors de transcripció a través de virus en les cèl·lules. Aquests factors fan que les cèl·lules siguin reprogramades i adquireixin les característiques de cèl·lules embrionàries pluripotentes. Encara que sigui simple, no es pot dir que sigui un procés reeixit: la reprogramació només surt bé en una de cada mil cèl·lules.

D'altra banda, la integració de cèl·lules pluripotentes en els embrions de ratolí ha demostrat que els ratolins que neixen, entre les seves cèl·lules, tenen descendents dels empeltats, i també han aconseguit creuar aquests ratolins amb ratolins comuns. No obstant això, el 20% d'aquests tumors.

A més, en les proves amb cèl·lules humanes els resultats han estat encara més negatius. En humans la reprogramació és més complexa que en els ratolins, per la qual cosa els investigadors creïn que es necessitaran més factors. No obstant això, molts experts creuen que no serà suficient amb això. Per tant, encara falta molt per arribar a l'altura de l'aconseguit en el ratolí.

No obstant això, en determinats casos sembla que amb les cèl·lules humanes es poden obtenir millors resultats que amb els ratolins. Això és el que creïn almenys els investigadors que estan reprogramant embrions defectuosos. De fet, en el ratolí les primeres fases del desenvolupament de l'embrió són extremadament ràpides, molt més ràpides que en l'ésser humà, la qual cosa facilita el control d'alguns passos en els embrions humans.

Precisament, els investigadors de la Universitat Harvard intenten aprofitar els embrions defectuosos que es produeixen en la fecundació artificial en la recerca de cèl·lules mare. En la fecundació artificial és relativament freqüent que dos espermatozoides fecundin simultàniament un òcul. Aquest embrió no és viable i el descarten.

No obstant això, els investigadors d'Harvard utilitzen aquests embrions acrásicos per a eliminar la informació genètica que contenen i introduir el genoma d'una cèl·lula adulta. Les cèl·lules d'aquest embrió contenen, per tant, informació genètica de l'adult, però presenten característiques de cèl·lules mare, són pluripotentes. Mitjançant aquest mecanisme s'evita que les dones hagin d'aportar òvuls de recerca.

La recerca s'ha dut a terme amb embrions de ratolí, però, com ja s'ha esmentat anteriorment, es creu que serà més fàcil en humans. En qualsevol cas, no serà tan senzill i, sens dubte, encara hauran d'investigar molt per a obtenir bons resultats.