Novas técnicas de desenvolvemento de células nai
2005/12/01 Orive Arroyo, Gorka - Farmazian doktorea. Biofarmazia, Farmakozinetika eta Farmazia-teknologiako irakasle kolaboratzaileaFarmazia Fakultatea UPV-EHU, Vitoria-Gasteiz Iturria: Elhuyar aldizkaria
As células nai teñen a capacidade de converterse en calquera tipo de célula corporal ou desenvolver calquera tecido, por iso son tan especiais e importantes. Debido a esta capacidade, os investigadores consideran que son útiles paira o tratamento de moitas enfermidades, como o Parkinson ou o Alzheimer, ou paira a produción de tecido corporal.
Até o momento, os científicos coñecían dúas técnicas paira desenvolver células nai embrionarias, pero desgraciadamente xurdiron graves problemas e inquietudes éticas e relixiosas. O argumento principal das preocupacións é que a obtención de células nai implica a destrución ou morte do embrión. As forzas políticas non quedaron fóra dese debate e impuxeron severas prohibicións. Por exemplo, Alemaña non admite traballar con células nai embrionarias desenvolvidas a partir de 2002, e en Estados Unidos non se subvencionan estudos que traballen con células desenvolvidas a partir de 2001.
Recentemente, a prestixiosa revista científica Nature publicou artigos sobre dúas novas técnicas de desenvolvemento de células nai. Desta maneira quérese apagar o debate ético, político e relixioso que se suscitou, xa que, segundo os autores, non é necesario destruír embriones en ningún deles. Até que punto é certo? Conseguirán escorrentar todas as súas preocupacións? O tempo dirao.
Primeiros métodos
Os científicos utilizaron dúas estratexias paira obter células nai a partir de embriones, o método clásico e a transferencia nuclear.
No método clásico, una vez mesturadas as células sexuais do home e a muller --espermatozoide e ovocito-, fórmase o óculo fecundado. A célula fecundada comeza a separarse lentamente, chegando a ser un conxunto de oito células (balstómero) e formando nun momento do proceso una estrutura chamada blastozisto. Este método clásico consiste na extracción de células do blastocisto e na obtención de células nai tras mantelas no medio de crecemento.
O blastocisto chámase tamén "embrión implantable", xa que é capaz de crear un embrión se se coloca no útero da muller (Figura 1-A). Por tanto, nesta estratexia, a extracción e uso de células do blastocisto impide a creación dun neno. Niso baséanse todos os debates éticos e políticos que xera.
O método de transferencia de núcleo non utiliza espermatozoides. O punto de partida é un obocito non fecundado. Quítase o núcleo e introdúcese o núcleo dun adulto. Así, este novo núcleo contén todos os cromosomas e empúxase á fase de células blastocistas. Entón, do mesmo xeito que no método anterior, existe a posibilidade de obter células nai (figura 1-B).
Ademais, as células nai obtidas por transferencia nuclear conteñen o mesmo material xenético que o doante do núcleo. Por tanto, os tecidos ou órganos desenvolvidos a partir destas células nai son perfectamente compatibles co doante e non xeran rexeitamento. A implantación no útero dos blastocistos obtidos mediante este sistema e o desenvolvemento do neno denomínase clonación humana e actualmente está terminantemente prohibida.
Novos camiños
Nos últimos tempos, a revista Nature publicou información sobre dous novos procedementos paira a obtención de células nai. Uno deles foi dirixido polo equipo de Robert Lanza, que traballa en Advanced Cell Technology. Lanza e o seu equipo dominan ben as técnicas reprodutivas do laboratorio e, tendo en conta as inquietudes éticas e políticas, deseñaron una nova estratexia paira o desenvolvemento de células nai. Paira iso tomaron como base o blastómero, estrutura de oito células que se forma no desenvolvemento do embrión.
Precisamente, paira buscar os defectos xenéticos do embrión, despéxase e analiza una das células do blastómero. Así, Lanza pensou que esta única célula do blastomero podía ser utilizada paira o desenvolvemento de células nai e que as outras sete células poderían destinarse á formación do embrión (Figura 2-A). Mediante esta nova técnica, o crecemento da célula illada do blastómero nun medio apropiado permite obter células nai capaces de desenvolver calquera tecido.
Pola súa banda, os investigadores Meissner e Jaenisch, que traballan no MIT Massachusetts (Instituto Tecnolóxico de Massachusetts), deron a coñecer una nova estratexia que creou blastocistas sen posibilidade de desenvolver embriones cos últimos avances en bioloxía e xenética.
Os investigadores denominaron a súa estratexia de 'transferencia de núcleo alterada' ao introducir algúns cambios na técnica básica de transferencia nuclear. Como se pode observar na figura 2-B, os primeiros pasos a seguir até a obtención do blastocinado son iguais á transferencia de núcleo, pero una vez obtida esta fase, apagan ou desactivan un xene chamado Cdx2 coa axuda dun vector de virus. Este xene é imprescindible paira a formación da placenta que realiza as interaccións nai-embrión, polo que una vez desactivado, non será posible o desenvolvemento de embriones a partir deste blastozisto. Con todo, este blastozisto mantén a capacidade de producir células nai paira o que os investigadores queren utilizar.
Débiles expectativas
Paira algúns, estas dúas técnicas trouxeron un pouco de luz ao túnel infinito da investigación de células nai. Con todo, cada novo procedemento xerou novas preocupacións e problemas. Na estratexia proposta por Lanza, non é posible conseguir células nai compatibles con calquera paciente, o que reduce o seu uso terapéutico. Ademais, hai científicos que non teñen moi claro si esta técnica que se demostrou con animais pode servir nos seres humanos, sobre todo porque en lugar de aplicar a estrutura de oito células traballarase cunha estrutura de sete células.
Por outra banda, o método proposto por Meissner e Jaenisch xera as mesmas preocupacións éticas que as primeiras. E é que o blastocisto, antes de cambiar xeneticamente, ten a capacidade de producir embrión, que só perde despois da inactivación do xene. Entón, como xustificar eticamente a desactivación deste xene?
Tras analizar as opinións de varios expertos, parece que o método proposto por Lanza é máis apropiado ou que polo menos terá menos barreiras éticas. O seguinte paso será conseguir resultados esperanzadores cos ratos con células humanas. Probablemente só sexa cuestión de tempo, e os investigadores creen que co tempo xurdirá una verdadeira luz no camiño das células nai. Até entón estes métodos deben tomarse con esperanza pero tamén con paciencia.
