Que efectos teñen os campos magnéticos sobre a saúde?

2001/11/04 Imaz Amiano, Eneko - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Osasuna
• Fisika

Os expertos queren determinar a influencia do campo magnético que xeran as liñas eléctricas de miles de quilómetros.

Elhuyar

Os campos electromagnéticos, en realidade, tamén están presentes na natureza. Do mesmo xeito que a forza de gravidade produce o campo gravitatorio, as cargas eléctricas presentes na ionosfera xeran un campo eléctrico natural. E o movemento de cargas eléctricas no núcleo da Terra xera o campo electromagnético da Terra.

Limitar a influencia do campo eléctrico á persoa non é difícil. Obtense colocando calquera estrutura. Cando o campo é magnético, pola contra, non é posible obter o illamento (o campo magnético creado no núcleo da Terra atravesa a Terra na súa totalidade). Por iso, a maioría das investigacións desenvólvense en relación aos efectos dos campos magnéticos.

Afectan os campos electromagnéticos á saúde?

No
chan o campo magnético é constante e aumenta cos aparellos eléctricos. Por iso, hai que refacer as doses, aínda que non hai acordo ao fixar o límite da dose nociva.

Baixo a influencia de campos electromagnéticos, as cargas eléctricas propias do corpo móvense formando correntes eléctricas dentro do corpo. Aínda que a contía destas correntes pode depender de moitos axentes, en xeral, parece ser inferior ás que o propio corpo produce de forma natural. Isto non quere dicir que os expostos a campos electromagnéticos non noten nada; en concreto, pódese sentir picor (cando a intensidade da corrente é elevada) e brillos de luz ante os ollos.

As matizacións, con diferente grao de concreción, con diferente actitude, corresponderíanse co exposto até agora. Con todo, as discrepancias xorden tras a seguinte pregunta: os campos electromagnéticos teñen efectos sobre a saúde?

Os aparellos eléctricos aumentan o campo magnético.

Elhuyar

A Asociación de Empresas Eléctricas Españolas dispón dun informe con información e opinión respecto diso. Segundo este informe, os científicos non foron capaces de demostrar que os campos electromagnéticos son nocivos paira a saúde, pero ninguén probou o contrario. Segundo as eléctricas, en determinados ensaios de laboratorio observouse certa relación entre campos electromagnéticos e efectos biolóxicos.

Nos ensaios realizados en laboratorios con células illadas ( In vitro ) estudouse se os campos electromagnéticos son capaces de producir cambios nos xenes. Segundo os estudos realizados, os campos electromagnéticos non parecen ter a capacidade de producir cambios nos xenes. Tamén se realizaron ensaios paira comprobar si producen outro tipo de efectos sobre as células: se alteran o movemento dos iones, se reducen o ritmo de produción de proteínas, se as células reaccionan ante as hormonas, se cambian as características do sistema inmune, etc. Non se conseguiu un resultado unitario, xa que en ocasións producíronse cambios e noutras non, senón resultados contraditorios.

Tampouco das investigacións in vivo (con ratas, hamsters e ovellas) chegouse a unha conclusión clara. No caso das ovellas non se observou ningún cambio, mentres que no caso das ratas e hámsteres detectouse una posible diminución da produción de melatonina. A melatonina inflúe na actividade sexual animal, no comportamento e noutras funcións fisiológicas. Esta redución de produción observouse en campos electromagnéticos de máis de 100 teslas.

Sen determinar a posible afección á saúde destas zonas.

Elhuyar

Ademais dos ensaios de laboratorio, nos últimos tempos realizáronse outro tipo de investigacións paira comprobar si existe algunha relación entre os problemas de saúde e os campos electromagnéticos que se xeran nos centros de traballo. Estes estudos leváronse a cabo en varios países e as empresas eléctricas afirman que, en xeral, non se aprecia conexión directa. Con todo, en Suecia, por exemplo, as mulleres teñen limitado o seu tempo de traballo fronte aos computadores polo perigo de aborto. O Comité Internacional de Seguridade Laboral, aínda que non ve a necesidade de modificar as situacións ou os procedementos de traballo, tampouco rexeita realizar un seguimento respecto diso.

Preocupacións en aumento

Está a reforzarse a opinión corrente de que os campos electromagnéticos teñen que ver con enfermidades cada vez máis estendidas como o cancro.

A propia Unión Europea propuxo, en xullo de 1998, o menor tempo posible de exposición a campos electromagnéticos artificiais. En base a esta proposta, as liñas eléctricas de alta tensión, as redes ferroviarias e as radiacións dos aparellos eléctricos poden producir shock eléctrico, problemas superficiais e problemas do sistema nervioso e do corazón.

Outro exemplo é o traballo realizado polo Instituto de Seguridade e Hixiene no Posto de Traballo. Este instituto clasificou os espectros electromagnéticos da seguinte maneira:

• Campos eléctricos e magnéticos estáticos (imáns, condutores de corrente continua…).
• Ondas electromagnéticas de moi baixa frecuencia (liñas eléctricas de corrente alterna…).
• Ondas electromagnéticas de baixa frecuencia (máquinas de soldadura por indución).
• Ondas electromagnéticas de radiofrecuencia (ondas de radio e televisión, soldadura de plásticos…).
• Microondas (fornos microondas, teléfonos móbiles…).
• Infravermellos (luz infravermella, material incandescente…).
• Luz (lámpadas…).
• Ultravioleta (lámpadas solares, lámpadas de insolación industrial…).

E a partir desta táboa, achegou diversas conclusións. Segundo o Instituto de Seguridade e Hixiene do posto de traballo, as radiacións presentes no espectro electromagnético non son ionizantes, xa que non son capaces de modificar a estrutura dos átomos ou moléculas. Con todo, as radiacións ultravioletas son capaces de producir problemas superficiais e conjuntivitis, mentres que os infravermellos son capaces de danar a retina dos ollos. Por último, din que os microondas son extremadamente perigosas, xa que actúan sobre as moléculas de auga que hai nos tecidos.

Cabe destacar tamén o informe "Campos electromagnéticos e saúde humana ½", emitido por investigadores de todo o mundo. De acordo co resumo de conclusións, destacan:

• Os campos electromagnéticos creados por correntes alternas teñen certa influencia biolóxica, aínda que o mecanismo non se coñece e os posibles danos non se comprobaron correctamente.
• Non se puido comprobar que os campos magnéticos teñen que ver con problemas reprodutivos, nin con malformacións ou cambios de comportamento.
• En canto aos distintos tipos de cancro (principalmente leucemia e cerebro), non hai resultados totais. Por tanto, non se pode dicir que teñan relación ou non. O impacto nas persoas adultas non foi constante nin repetitivo, mentres que nos estudos con nenos obsérvase una lixeira tendencia á alza no risco de leucemia.
• O ser humano está exposto en todo momento a campos electromagnéticos.
• Ata que se resolva o problema, recoméndase afastarse ao máximo dos campos electromagnéticos, como medida cautelar, non por perigo.
• Os medios de comunicación, en xeral, ofrecen máis eco do suficiente á influencia dos campos electromagnéticos e desincentivan as cousas.
• Polo momento, non se aprecian motivos profundos paira pór a fronteira internacional.
• Os campos electromagnéticos poden ser útiles e beneficiosos no medicamento, por exemplo paira a realización de resonancias magnéticas.
• Hai que investigar máis e mellor os campos electromagnéticos.

Proxecto CEM, proxecto internacional

Como se ve, as cousas non están nada claras en canto á relación entre os campos electromagnéticos e os problemas de saúde. Por iso, en maio de 1996, a Organización Mundial da Saúde (OMS) puxo en marcha un proxecto denominado CEM paira detectar a relación entre os campos electromagnéticos e os problemas de saúde. O proxecto, que finaliza este ano, ten como obxectivo, ademais de clarificar a cuestión da vinculación/ruptura, pór fin á confusión das diferentes liñas de investigación existentes na materia.

Paira iso ten varios pequenos obxectivos:

• Analizar as investigacións científicas realizadas sobre campos electromagnéticos.
• Identificar os aspectos máis descoñecidos das investigacións paira determinar de onde proveñen os riscos sanitarios.
• Impulsar un programa específico de investigación de alta calidade sobre campos electromagnéticos.
• Avaliar os riscos paira a saúde dos campos electromagnéticos durante a realización das investigacións citadas.
• Aprobación internacional da normativa unificada sobre campos electromagnéticos.
• Información sobre riscos, xestión, comunicación e percepción.

Segundo a Organización Mundial da Saúde, a execución do proxecto é moi importante para que todo o mundo actúe coas mesmas normas (por exemplo, nalgúns países da URSS habituais os límites das radiacións electromagnéticas son 100 veces maiores que noutros países).

En calquera caso, cada vez son máis as normas e os límites a este respecto. Tamén hai sentenzas que ordenaron a retirada do transformador instalado nun fogar por problemas de saúde.

Publicado no suplemento Natura de Gara.