El ADN basura, clave de la evolución
2006/01/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria
El material genético denominado DNA de basura tiene gran importancia en la conservación de la integridad genética de un organismo y en la evolución de las especies. A esta conclusión han llegado los biólogos de la Universidad de California tras analizar en profundidad el genoma de la mosca del vinagre.
Si comparamos los genomas de varias especies, llama la atención que en los genes no hay la diferencia esperada entre las especies, como la mosca de vinagre, un gusano y el hombre son más iguales de lo que cabría esperar. Sin embargo, en el ADN basura hay grandes diferencias. Los investigadores han estudiado el ADN basura de la mosca de vinagre y parece que está evolucionando más despacio de lo esperado porque la selección natural se opone a guardar mutaciones.
Según los investigadores, esto significa que para la especie es importante mantener el ADN residual. También consideran que la evolución de las nuevas especies está fuertemente influenciada por el ADN basura. Hasta ahora, las diferencias entre especies se consideraban fruto de la evolución de las proteínas. La investigación, por su parte, permite pensar que los cambios que se producen en la regulación de los genes son la clave y, por tanto, que lo que ocurre en el ADN basura es de vital importancia.
