Young, Thomas

1995/08/02 Azkune Mendia, Iñaki - Elhuyar Fundazioa | Kaltzada, Pili - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Biografiak

(1773-1829)

Metge, científic, arqueòleg i físic anglès es va incorporar al món en 1773 en Milverton. Era un nen molt intel·ligent i sense que ningú el demostrés, sabia llegir als dos anys. Encara era jove quan era capaç de parlar grec, llatí, francès, italià, persa i àrab.

Va estudiar medicina a Edimburg amb Black com a professor. Va viatjar a Alemanya per a completar els seus estudis i es va doctorar en la Universitat de Gottingen en 1796. En 1799 es va establir a Londres i va obrir una consulta mèdica. Entre 1801 i 1803 va pronunciar nombroses conferències en la recentment creada Royal Institution de Rumford i en 1802 va ser secretari de la "Royal Society", qui es va ocupar de les relacions estrangeres.

Quan era estudiant, va estudiar el cristal·lí de l'ull. En enfocar va definir els canvis que es produeixen en aquest òrgan i en 1801 va descobrir l'origen de l'astigmatisme, indicant que la curvatura asimètrica de la còrnia o la falta d'homogeneïtat del cristal·lí produïa. El jove Young va encertar de ple.

Després de les recerques sobre l'ull, Young es va encarregar de la llum. En aquesta època existia un intens debat entre els científics sobre la naturalesa de la llum. Hi havia dues grans hipòtesis. Els seguidors de Newton, d'una banda, creien que la llum estava formada per partícules i que cada color tenia partícules d'un bosc determinat. Per contra, Huygens va proclamar que la llum era les ones d'un fluid que ocupava l'espai i Young li va tocar estar enmig d'aquest debat.

Young va realitzar multitud d'experiments per a poder fixar la seva hipòtesi. Analitzant la interferència de la llum va postular que l'orgia és un sistema d'ones transversals que s'expandeix en un mitjà elàstic. Aquesta hipòtesi no va aconseguir una bona premsa a Anglaterra, ja que va provocar l'exclusió total de la teoria de l'hun Newton. Young va obtenir el suport complet dels científics francesos i gràcies als estudis de Fresel es va poder confirmar la naturalesa ondulant de la llum.

Després d'aquest debat, Young va començar a analitzar la naturalesa dels colors. La teoria de la visió en tres colors que Helmohltz va anunciar mig segle després té el seu origen en els experiments de Young i utilitzem els noms de tots dos per a referir-se a això. A més d'esmentar-ho, utilitzem amb freqüència aquesta teoria, encara que sigui desgraciadament. I és que una de les bases de la televisió o la fotografia en color és la teoria Helmohltz-Young.

A més de la naturalesa de la llum o dels colors, Young es va ocupar d'altres fenòmens físics. Va realitzar recerques sobre l'elasticitat i avui dia utilitzem el mòdul de Young per a analitzar el comportament de substàncies elàstiques.

Com hem dit anteriorment, Young tenia una facilitat total de recerca. Al marge dels problemes de la física, va realitzar estudis egipcis. En 1818 va publicar la recerca més completa sobre Egipte fins avui, i a ell es deuen molts de les seves troballes.

Un brillant metge, científic, arqueòleg i físic es va trobar amb la mort a la seva casa de Londres en 1829.