Piollos do Dr. Weigl

2010/09/01 Etxebeste Aduriz, Egoitz - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Medikuntza
• Biografiak
• Historia

No Instituto Weigl da cidade polaca de Lwów, varios profesores universitarios discuten con entusiasmo. Referíanse ás matemáticas. De feito, naquel grupo a maioría eran matemáticos. E mentres falaban de teoría e topología dos números, cada un tiña máis de 5.000 piollos nas gabias ou coxas, chupando sangue. Desde que os nazis pecharon a universidade, aqueles profesores tiñan un novo oficio: eran alimentadores de piollos.

Foron contratados polo biólogo Rudolf Weigl e profesores universitarios, científicos, etc. paira alimentar aos seus piollos. Os seus intestinos alimentados con sangue intelectual eran o principal ingrediente paira a vacina contra o tifus.

Weigl comezou a investigar o tifus nos anos 20. Naquela época o tifus estaba a tocar duro, tanto en Polonia como noutros moitos países. En Serbia, por exemplo, causou 150.000 mortes en 1915.

Charles Nicolás demostrou en 1909 que o vector do tifus eran os piollos (polo descubrimento que gañou a Novela), e o médico brasileiro Henrique dá Rocha-Lima demostrou en 1916 que a enfermidade se debía á bacteria Rickettsia prowazekii que vivía no intestino destes piollos.

Paira a investigación do tifus e a xeración da vacina era imprescindible o crecemento dos rictos (bacterias R. prowazekii). Pero naquela época non había un medio de cultivo adecuado paira iso. Weigl decidiu converter os piollos en animais de laboratorio paira poder crecer neles.

Paira iso non bastaba con crecer os piollos, senón que había que conseguir que eses piollos se infectasen con rictos. Una forma de facelo podería ser deixar mordir a un paciente con tifus, pero non era una técnica moi práctica nin repetible. E tamén era imposible contaxiarse do piollo ao piollo. Por tanto, Weigl tivo que buscar una solución. Tamén se atopou: aos piollos ocorréuselle meter un a un polo ano rictos (sacados do intestino doutros piollos infectados). Desta maneira, Weigl logrou a vacina contra o tifus co intestino dos piollos infectados.

Ao principio, Weigl utilizou cobayas paira o crecemento dos piollos e paira probar vacinas. E aínda que estaba a obter bos resultados, non se atrevía a probar coas persoas. Porque el non era médico. Sen sabelo, dous valentes técnicos do seu laboratorio ocupáronse diso: O matrimonio Michal e Rozalia Martynowicz. Michal pasara o tifus, polo que era inmune, pero Rocalia non. Michal vacinou á súa muller e logo permitiu alimentar co seu sangue aos piollos infectados por Rozalia. Ata que se asegurou que Rozalia non collera o tifus, non se informou ao Dr. Weigl.

Una vez alí, comezaron a experimentar coas persoas a partir de 1933, a unha escala maior. Weigl preparou unhas caixas especiais paira o crecemento dos piollos con sangue humano, que era a mellor maneira de crecer. Una das paredes destas pequenas caixas era a de rede, construída coa rede utilizada paira o cribado da fariña nas harineras polacas. Desta rede os piollos podían sacar a cabeza, pero só a cabeza, non podían escapar. Dentro da caixa colocábase un anaco de tea (II. Partes uniformes de rusos ou alemáns durante a Guerra Mundial para que os piollos poñan os seus ovos.

En cada caixa cabían uns 800 piollos, dos cales 7-11 uníanse mediante unha cinta á pata do alimentador: aos homes na pantorrilla e ás mulleres na coxa, paira logo poder tapar coa saia as marcas vermellas deixadas polos piollos. Os piollos alimentábanse durante 45 minutos ao día. E en 12 días os piollos infectábanse con rictos. Despois, había que alimentarse durante outro cinco días, para que os rictos aumentasen dentro do piollo. Paira iso, os alimentadores debían estar vacinados, por suposto, para que non captasen o tifus. Finalmente extraíase o intestino dos piollos e preparábase a vacina.

A partir de mediados da década de 1930 iniciáronse campañas de vacinación con éxito. A noticia abriuse pronto e Weigl e o seu instituto comezaron a denominarse. A exitosa campaña realizada polos misioneiros belgas en China entre 1936 e 1943 deu fama mundial a Weigle. Recibiu numerosos premios e nomeamentos, recibía as visitas dos investigadores máis prestixiosos e diversas institucións propuxeron tamén os premios Nobel (nunca lle deron).

Grazas, en gran medida, a esa reputación e respecto logrados, II. Cando estalou a Guerra Mundial, o Instituto Weigl converteuse nun refuxio seguro paira moitos. Coa chegada dos nazis en 1941, as universidades e institucións académicas pecharon e comezaron a limpar aos científicos polacos ou a levalos a campos de concentración. O Instituto Weigl seguiu aberto e Weigl chegou a un acordo cos nazis paira producir vacinas paira os alemáns, pero a cambio tería total liberdade paira elixir aos seus empregados e contratar os alimentadores de piollos que necesitaba. O persoal do Instituto Weigl recibirá cartóns identificativos especiais.

Weigl contratou como alimentador de piollos a profesores universitarios, investigadores, artistas, etc. que estaban en perigo. E sendo un traballo de apenas una hora ao día, organizaban cursos universitarios clandestinos. Ademais, Weigl tivo una estreita relación coa resistencia e, entre outras cousas, proporcionaba vacinas ao exército nacional. E tamén enviou as súas vacinas aos guetos doutras cidades de Varsovia e Polonia. Segundo Wladyslaw Szpilman no seu libro autobiográfico The Pianist (Polansky levouno ao cine), "Weigl era tan famoso como Hitler no ghetto de Varsovia".