Polls del Dr. Weigl

2010/09/01 Etxebeste Aduriz, Egoitz - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Medikuntza
• Biografiak
• Historia

En l'Institut Weigl de la ciutat polonesa de Lwów, diversos professors universitaris discuteixen amb entusiasme. Es referien a les matemàtiques. De fet, en aquell grup la majoria eren matemàtics. I mentre parlaven de teoria i topologia dels números, cadascun tenia més de 5.000 polls en les rases o cuixes, xuclant sang. Des que els nazis van tancar la universitat, aquells professors tenien un nou ofici: eren alimentadors de polls.

Van ser contractats pel biòleg Rudolf Weigl i professors universitaris, científics, etc. per a alimentar als seus polls. Els seus intestins alimentats amb sang intel·lectual eren el principal ingredient per a la vacuna contra el tifus.

Weigl va començar a investigar el tifus en els anys 20. En aquella època el tifus estava tocant dur, tant a Polònia com en molts altres països. A Sèrbia, per exemple, va causar 150.000 morts en 1915.

Charles Nicolás va demostrar en 1909 que el vector del tifus eren els polls (pel descobriment que va guanyar la Novel·la), i el metge brasiler Henrique dóna Rocha-Lima va demostrar en 1916 que la malaltia es devia al bacteri Rickettsia prowazekii que vivia en l'intestí d'aquests polls.

Per a la recerca del tifus i la generació de la vacuna era imprescindible el creixement dels rictos (bacteris R. prowazekii). Però en aquella època no hi havia un mitjà de cultiu adequat per a això. Weigl va decidir convertir els polls en animals de laboratori per a poder créixer en ells.

Per a això no bastava amb créixer els polls, sinó que calia aconseguir que aquests polls s'infectessin amb rictos. Una manera de fer-ho podria ser deixar mordir a un pacient amb tifus, però no era una tècnica molt pràctica ni repetible. I també era impossible contagiar-se del poll al poll. Per tant, Weigl va haver de buscar una solució. També es va trobar: als polls se li va ocórrer ficar un a un per l'anus rictos (trets de l'intestí d'altres polls infectats). D'aquesta manera, Weigl va aconseguir la vacuna contra el tifus amb l'intestí dels polls infectats.

Al principi, Weigl va utilitzar cobais per al creixement dels polls i per a provar vacunes. I encara que estava obtenint bons resultats, no s'atrevia a provar amb les persones. Perquè ell no era mèdic. Sense saber-ho, dos valents tècnics del seu laboratori es van ocupar d'això: El matrimoni Michal i Rozalia Martynowicz. Michal havia passat el tifus, per la qual cosa era immune, però Rocalia no. Michal va vacunar a la seva dona i després va permetre alimentar amb la seva sang als polls infectats per Rozalia. Fins que es va assegurar que Rozalia no havia agafat el tifus, no es va informar el Dr. Weigl.

Una vegada allí, van començar a experimentar amb les persones a partir de 1933, a una escala major. Weigl va preparar unes caixes especials per al creixement dels polls amb sang humana, que era la millor manera de créixer. Una de les parets d'aquestes petites caixes era la de xarxa, construïda amb la xarxa utilitzada per al garbellat de la farina en les farineres poloneses. D'aquesta xarxa els polls podien treure el cap, però només el cap, no podien escapar. Dins de la caixa es col·locava un tros de tela (II. Parts uniformes de russos o alemanys durant la Guerra Mundial perquè els polls posin els seus ous.

En cada caixa cabien uns 800 polls, dels quals 7-11 s'unien mitjançant una cinta a la pota de l'alimentador: als homes en el panxell i a les dones en la cuixa, per a després poder tapar amb la faldilla les marques vermelles deixades pels polls. Els polls s'alimentaven durant 45 minuts al dia. I en 12 dies els polls s'infectaven amb rictos. Després, calia alimentar-se durant altres cinc dies, perquè els rictos augmentessin dins del poll. Per a això, els alimentadors havien d'estar vacunats, per descomptat, perquè no captessin el tifus. Finalment s'extreia l'intestí dels polls i es preparava la vacuna.

A partir de mediats de la dècada de 1930 es van iniciar campanyes de vacunació amb èxit. La notícia es va obrir aviat i Weigl i el seu institut van començar a denominar-se. La reeixida campanya realitzada pels missioners belgues a la Xina entre 1936 i 1943 va donar fama mundial a Weigle. Va rebre nombrosos premis i nominacions, rebia les visites dels investigadors més prestigiosos i diverses institucions van proposar també els premis Nobel (mai li van donar).

Gràcies, en gran manera, a aquesta reputació i respecte reeixits, II. Quan va esclatar la Guerra Mundial, l'Institut Weigl es va convertir en un refugi segur per a molts. Amb l'arribada dels nazis en 1941, les universitats i institucions acadèmiques van tancar i van començar a netejar als científics polonesos o a portar-los a camps de concentració. L'Institut Weigl va continuar obert i Weigl va arribar a un acord amb els nazis per a produir vacunes per als alemanys, però a canvi tindria total llibertat per a triar als seus empleats i contractar els alimentadors de polls que necessitava. El personal de l'Institut Weigl rebrà targetes identificatives especials.

Weigl va contractar com a alimentador de polls a professors universitaris, investigadors, artistes, etc. que estaven en perill. I sent un treball de tot just una hora al dia, organitzaven cursos universitaris clandestins. A més, Weigl va tenir una estreta relació amb la resistència i, entre altres coses, proporcionava vacunes a l'exèrcit nacional. I també va enviar les seves vacunes als guetos d'altres ciutats de Varsòvia i Polònia. Segons Wladyslaw Szpilman en el seu llibre autobiogràfic The Pianist (Polansky el va portar al cinema), "Weigl era tan famós com Hitler en el gueto de Varsòvia".