Web 2.0: tú también creas

2007/11/01 Asurmendi Sainz, Jabier - Informatika-ingeniaria eta Bitarlan-en sortzailea Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Internet

En informática, la evolución suele expresarse en versiones, como lo demuestra la llamada Web 2.0, la evolución de la web. Esta evolución se ha producido por dos vertientes: por un lado, se ha producido una evolución técnica, es decir, se han desarrollado aplicaciones y sitios web que permiten interaccionar entre sí y, gracias a los recursos que ofrece la web, se ha producido una tendencia al desarrollo de las aplicaciones en el entorno web, y por otro lado, la evolución de la sociedad y el cambio de actitud de los internautas han pasado de la mera lectura a la participación y la emisión de opiniones y contenidos. Por lo tanto, se puede decir que hemos pasado del internauta pasivo al internauta activo o, al menos, a tener la opción de ser activo.

La palabra Web 2.0 se debe a O'Reilly Media, más concretamente a Dale Dougherty, fundador de esta empresa junto a Tim O'Reilly. El término fue utilizado por primera vez en 2004 por Dale Dougherty. Lo utilizó para expresar la segunda generación de web basada en comunidades de usuarios, como blogs, foros y wikis. Son los que ponen a disposición e impulsan la colaboración y el intercambio de información entre usuarios.

En resumen, se puede decir que inicialmente Internet estaba lleno de páginas estáticas HTML y que estas páginas no se actualizaban con frecuencia debido a la penosa tarea de mantenimiento. Posteriormente, poco a poco fueron apareciendo los sitios web que se alimentaban de las bases de datos --conocidos como Web 1.5 - hasta llegar a los actuales sitios web y servicios web interactivos y a la diversidad de aplicaciones. De esta forma, muchas de las aplicaciones que antes se encontraban en el escritorio se están ejecutando en un entorno web, tanto empresas como particulares: aplicaciones de gestión, galerías de fotos, atlas, enciclopedias, aplicaciones multimedia... A ellos hay que añadir las aplicaciones que se aprovechan de los servicios que ofrece Internet y que no se podrían utilizar en un entorno de escritorio.

Esto se debe a que la ejecución de las aplicaciones en un entorno web tiene varias ventajas: al ser multiplataforma, el uso de la aplicación sólo requiere de un navegador, por lo que puede ser utilizado en la mayoría de los sistemas operativos sin necesidad de instalar otras aplicaciones. Desde Internet podemos acceder a nuestras Apps desde cualquier ordenador y desde cualquier lugar y guardar nuestros datos de una sesión a otra, introduciendo su usuario y contraseña. Por último, como característica especial que caracteriza a la Web 2.0, se pueden compartir estos datos personales, fotografías o documentos con los demás.

Tras la apertura de las webs interactivas, han ido apareciendo multitud de tipos de aplicaciones en internet abierto, algunas de ellas capaces de realizar magníficas operaciones. Sin embargo, algunos tipos de aplicaciones han sido especialmente difundidas y han adquirido gran prestigio. Entre ellos se encuentran, sin duda, blogs y wikis.

Blogs

El término blog proviene del inglés, concretamente de la combinación de las palabras web y log (periódico en inglés). Son sitios web de actualización frecuente en los que uno o varios participantes escriben noticias, artículos, reportajes o opiniones. Estos escritos suelen aparecer ordenados de mayor a menor, y pueden clasificarse según etiquetas o áreas concretas definidas. Las entradas que se pueden publicar en los blogs no tienen por qué ser sólo texto, sino que pueden incluir fotografías, enlaces y vídeos en reportajes o artículos.

Además, los lectores pueden hacer sugerencias y el escritor puede responder. De esta forma se pueden generar conversaciones o debates. Sin embargo, esta característica no está siempre habilitada en todos los blogs. La mayoría de las aplicaciones de creación de blogs ofrecen diferentes opciones para definir permisos en las sugerencias, se pueden deshabilitar las sugerencias o dar la opción de escribir sólo a los usuarios inscritos o dejarlas libres para todos los usuarios.

Las actualizaciones tanto de escritos como de sugerencias se pueden ver a través de los lectores de feed. De hecho, casi todos los blogs y todos los recursos para su desarrollo se aprovechan de la sindicación web para difundir los cambios.

Wikis

Los blogs, aunque se pueden hacer en grupo, son generalmente obras de una persona. En el caso de los wikis, por su parte, se trata de la colaboración. Precisamente, el wiki es un medio idóneo para construir sitios web de forma colaborativa. De hecho, a través del navegador, varios usuarios pueden editar el texto --con formato - y los enlaces de forma sencilla. De esta forma, los usuarios pueden crear, modificar y eliminar de forma sencilla y ágil los contenidos de un sitio web o intranet. Además, los wikis permiten recuperar fácilmente las versiones anteriores del contenido. Se conserva el histórico de los cambios realizados en cada documento o página, lo que supone una ventaja importante.

Wikipedia es uno de los resultados más destacados de los wikis. La Wikipedia es una enciclopedia multilingüe que se puede consultar en Internet y se forma en auzolan, a diferencia de la otra enciclopedia web, es decir, cualquiera puede crear un artículo o crear uno ya existente en el idioma que desee. Se puede decir que Wiki es una gran aplicación, porque es la forma de escribir y componer los artículos, y de esa palabra se ha tomado el nombre. En la actualidad se ha convertido en una enciclopedia de prestigio en Internet muy utilizada (la dirección de la wikipedia vasca es http://eu.wikipedia.org/).

Wikipedia es un gigantesco proyecto wiki disponible a todos los niveles. Puede ser una opción muy interesante, tanto para empresas como para asociaciones, para que un equipo de trabajo desarrolle un documento único y consensuado o para gestionar el conocimiento de la empresa.

Como curiosidad, el término wiki proviene del hawaiano, del wiki wiki wiki esamolde, que significa rápido en euskera. Ward Cunningham creó la primera web wiki.

Sindicación web y RSS

Además de las aplicaciones, una de las características más interesantes que ha venido con la Web 2.0 es la posibilidad de ampliar los nuevos contenidos de un sitio web. Se hace gracias a la sindicación web. Esta opción se utiliza sobre todo en blogs, pero en principio es un recurso que se puede utilizar en cualquier sitio web. De esta forma, todo usuario que quiera seguir los contenidos de un conjunto de sitios web no tiene por qué acceder a ellos diariamente. A través de una aplicación de escritorio o entorno web puede acceder a los nuevos contenidos de todos los sitios web, siempre y cuando cada sitio web lo permita.

Así pues, la sindicación web es sólo un flujo de difusión de los contenidos de un sitio web. A través de la sindicación, un sitio web puede enviar contenidos compartiendo sus contenidos con un lector de fuentes en el entorno web o en el escritorio o con otro sitio web que desee utilizar sus contenidos.

La sindicación se codifica en formato XML y los formatos más utilizados son RSS y Atom. Sin embargo, actualmente se utiliza RSS (Really Simple Syndication) para designar ambos formatos.

Para leer las fuentes RSS, como se ha indicado, se utilizan lectores de fuentes. Pueden ser de sobremesa o entorno a Internet, y el usuario sólo tiene que suscribirse a sitios web que le interesen. A partir de ahí, el lector de RSS recibe las fuentes RSS actualizadas y nos avisa de los nuevos contenidos que no hemos leído en cada página web.

Entre los lectores de RSS, uno de los más conocidos es Bloglines (http://www.bloglines.com), que se encuentra en francés y castellano, pero no en euskera, actualmente. Es un lector de entorno web con algunas ventajas. Con acceso a Internet y un navegador, desde cualquier ordenador se pueden leer las noticias que se deseen o los contenidos de los sitios web favoritos, incluyendo el correo electrónico y la contraseña.

La inscripción para acceder al servicio es gratuita y basta con especificar el correo electrónico, la contraseña, el idioma deseado y la zona horaria. Una vez iniciada la sesión, en el menú izquierdo aparecen las fuentes RSS suscritas y entre paréntesis el número de nuevos contenidos. Además, se pueden clasificar por carpetas para organizarlas mejor. En la parte derecha se muestran los nuevos contenidos de la fuente RSS seleccionada.

El gigante de Internet Google también ha desarrollado su lector de RSS. Se llama Google Reader y se puede encontrar en http://www.google.com/reader/. Al igual que en Bloglines, las fuentes RSS se pueden organizar por carpetas. Además, Google Reader ofrece estadísticas sobre suscripciones: Número medio de entradas de cada fuente RSS por día, por ejemplo, en relación a nuestras lecturas. Y, como era de esperar, al ser el lector de RSS de Google, tiene un buscador bastante completo que permite realizar búsquedas en todas las entradas, en una carpeta o en todos los flujos RSS. Sin embargo, Google Reader no está todavía en euskera.

El lector de fuentes Alesti RSS, en cambio, está en euskera y, al igual que los dos anteriores, pertenece al entorno web. El sistema de organización de las fuentes RSS no es por carpetas sino por etiquetas. Es decir, a cada flujo RSS se pueden asociar varias etiquetas separadas por comas, de forma que se pueden ver las fuentes RSS asociadas a dicha etiqueta haciendo click en cada etiqueta. Si desea utilizar Alesti puede hacerlo en http://www.alesti.org. La inscripción también es gratuita en Alesti y los únicos datos a introducir son el nombre del usuario, la contraseña y el email.

Web 2.0 vasca

Afortunadamente, en Internet no todo está en inglés, y con el paso del tiempo se han ido formando algunos proyectos en euskera. Entre ellos, además de los ya mencionados, se encuentran www.zabaldu.com --que difunde noticias que aparecen en Internet-; www.galdu.com, servicio de consulta; www.tagzania.com, para crear etiquetas en mapas de todo el mundo; o www.blogari.net, un medio para que todo aquel que quiera pueda crear su propio blog. No tienes excusa para acceder a la Web 2.0.