"No hay que perder la esperanza, aunque sea de Alzheimer"
No, claro. Ni mucho menos.
Es una investigación de las enfermedades del cerebro desde el punto de vista del tratamiento y la prevención. De hecho soy médico y busco curar y prevenir. El conocimiento es necesario, por supuesto, pero mi principal objetivo es prevenir y retrasar las enfermedades neurológicas.
Creo que ahora la evidencia es total. Realmente se dan a la vez, al menos a la vez. Y en algunos pacientes confluyen y provocan una enfermedad mixta, mucho más dura que la patología vascular pura o el alzheimer puro. La combinación es mala.
La edad es un factor de riesgo que se da a diferentes edades en función de los genes y otros factores de riesgo. Eso sí, cuanto más antiguo es, mayor es la probabilidad de desarrollar la enfermedad.
Lo más importante es conocer el factor de riesgo antes de llegar al hospital. Depende de cada persona: hay que saber si tiene historia de hipertensión o alzheimer y después acudir al médico de cabecera. Él puede hacer algunas pruebas preliminares y, si ve algún problema, lo enviará al neurólogo.
Pero creo que no es práctico acudir directamente al hospital. No tenemos suficientes profesionales para ello. Y además no es necesario.
Sin embargo, es necesario cambiar la vida en las ciudades, porque no es saludable (estoy hablando de Norteamérica, no puedo hablar de Europa). No hay sitio para hacer ejercicio, las comidas son baratas y con mucha grasa, con mucha sal, con muchas calorías. Por eso creo que en el aspecto comercial habría que meter la mano, gravar alimentos grasos y subvencionar los saludables como fruta, cereales, verduras... La prevención debe realizarse en muchos niveles.
Tendríamos que pensar más ampliamente: hay que facilitar la vida sana para que la mente también sea sana.
Hay una prueba muy sencilla que se realiza en cinco minutos: es un análisis de la función ejecutiva. Esta función se perturba en las alteraciones cognitivas de la base vascular. Dificultad para planificar, resolver problemas, enfocar temas. Sin embargo, en la enfermedad de Alzheimer la alteración se refiere a la memoria.
La respuesta es negativa. No hay forma de estar completamente seguro. En la actualidad todos los diagnósticos in vivo son provisionales. Y después de morir nada está claro, a veces se ve Alzheimer en personas sin alteraciones cognitivas.
En una investigación llevada a cabo en Estados Unidos con las monjas vieron que sólo el 57% de los diagnosticados de Alzheimer tras su muerte tenían alteraciones cognitivas. Esto significa que en todos los casos el diagnóstico es provisional, con mayor o menor probabilidad, pero no existe total certeza.
Lo más importante es identificar el factor vascular, es decir, el ictus u otros factores de riesgo: hipertensión, sedentarismo, alto nivel de lípidos, tabaquismo...
Pues no sé si es una enfermedad. Es un síndrome. Y aún no sabemos si tiene una causa concreta o si se debe a varios procesos patológicos. Sospecho que el Alzheimer no es una sola enfermedad, sino varias enfermedades. Es la única variante del Alzheimer totalmente puro, que aparece muy temprano dentro de una familia, es decir, que se hereda de generación en generación. Esto es un alzheimer causado por alteraciones genéticas. Pero esto es una excepción, sólo el 2% de los casos. La mayoría de la población padece patología vascular y alzheimer.
Bueno, ten en cuenta que la mujer vive de media siete años más. Por tanto, a mayor edad, mayor riesgo. Tienes razón desde el punto de vista estadístico, pero no sé hasta qué punto puede explicarse eso con que las mujeres vivan más.
Creo que el tratamiento más importante es la prevención. Y creo que lo que hay que hacer es el tratamiento de los factores de riesgo, el tratamiento del ictus. Eso está demostrado. Y nos da esperanza: no es posible prevenir el Alzheimer, pero sí retroceder.
En cuanto al tratamiento, actualmente no existe un tratamiento efectivo. El tratamiento es sintomático. Yo sé que en los próximos dos o tres años no habrá avances significativos en la paralización del alzheimer, un proceso muy complejo. Además, en la fase que tratamos apenas tenemos que hacer, ya que el cerebro ya está deteriorado. Por ello, hay que prevenirlo a tiempo y hacer lo que está en nuestras manos: tratar los riesgos vasculares y prevenir el ictus.
En primer lugar, le diría que nadie le puede asegurar que tiene Alzheimer. Y en segundo lugar, le diría que, a pesar de la enfermedad, la prevención tiene un lugar, por ejemplo, si tiene factores de riesgo tiene que tratarlos para no tener un infarto cerebral. Además, puede realizar ejercicios físicos y mentales, utilizar música, participar en actividades sociales... Así protegerá al cerebro.
Por tanto, aunque la enfermedad no se detenga, al menos se puede retrasar y tener una buena calidad de vida. Es importante ser optimista. No hay que perder la esperanza, incluso con Alzheimer.
Que yo sepa, no. No en los próximos años. Pero creo que es realista pensar que se puede retroceder mucho y que tal vez se logre una prevención total. Eso es ser realista.
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