"No hay que perder la esperanza, aunque sea de Alzheimer"

Puede decirse que eligió la especialidad de neurología por casualidad o por casualidad. Y es que durante su residencia, aún siendo estudiante, detectó una enfermedad cerebral muy difícil de diagnosticar y la necesidad de mantener la fama ganada en aquel momento le llevó a estudiar neurología. Vladimir Hachinski se ha convertido en uno de los neurólogos más representativos del mundo.

"No hay que perder la esperanza, aunque sea de Alzheimer"


Vladimir Hachinski: "No hay que perder la esperanza, aunque sea de Alzheimer"
01/07/2009 | Rementeria Argote, Nagore | Elhuyar Zientzia Komunikazioa
Es de suponer que no te arrepentirás de haber elegido la neurología.

No, claro. Ni mucho menos.

¿Qué es para ti la neurología?

Es una investigación de las enfermedades del cerebro desde el punto de vista del tratamiento y la prevención. De hecho soy médico y busco curar y prevenir. El conocimiento es necesario, por supuesto, pero mi principal objetivo es prevenir y retrasar las enfermedades neurológicas.

Últimamente ha impartido muchas charlas sobre la relación entre el ictus y el alzheimer. Entonces, ¿es esa relación?

Creo que ahora la evidencia es total. Realmente se dan a la vez, al menos a la vez. Y en algunos pacientes confluyen y provocan una enfermedad mixta, mucho más dura que la patología vascular pura o el alzheimer puro. La combinación es mala.

¿Y siempre vienen con la edad?

La edad es un factor de riesgo que se da a diferentes edades en función de los genes y otros factores de riesgo. Eso sí, cuanto más antiguo es, mayor es la probabilidad de desarrollar la enfermedad.

Es importante diagnosticar a tiempo tanto el ictus como el alzheimer. ¿Crees que es posible hacerlo con los recursos que tenemos actualmente?

Lo más importante es conocer el factor de riesgo antes de llegar al hospital. Depende de cada persona: hay que saber si tiene historia de hipertensión o alzheimer y después acudir al médico de cabecera. Él puede hacer algunas pruebas preliminares y, si ve algún problema, lo enviará al neurólogo.

Pero creo que no es práctico acudir directamente al hospital. No tenemos suficientes profesionales para ello. Y además no es necesario.

(Foto: Galería fotográfica)

Sin embargo, es necesario cambiar la vida en las ciudades, porque no es saludable (estoy hablando de Norteamérica, no puedo hablar de Europa). No hay sitio para hacer ejercicio, las comidas son baratas y con mucha grasa, con mucha sal, con muchas calorías. Por eso creo que en el aspecto comercial habría que meter la mano, gravar alimentos grasos y subvencionar los saludables como fruta, cereales, verduras... La prevención debe realizarse en muchos niveles.

Tendríamos que pensar más ampliamente: hay que facilitar la vida sana para que la mente también sea sana.

¿Qué recursos existen para el diagnóstico?

Hay una prueba muy sencilla que se realiza en cinco minutos: es un análisis de la función ejecutiva. Esta función se perturba en las alteraciones cognitivas de la base vascular. Dificultad para planificar, resolver problemas, enfocar temas. Sin embargo, en la enfermedad de Alzheimer la alteración se refiere a la memoria.

¿Es posible detectar enfermedades neurológicas como el Alzheimer mediante pruebas físicas?

La respuesta es negativa. No hay forma de estar completamente seguro. En la actualidad todos los diagnósticos in vivo son provisionales. Y después de morir nada está claro, a veces se ve Alzheimer en personas sin alteraciones cognitivas.

En una investigación llevada a cabo en Estados Unidos con las monjas vieron que sólo el 57% de los diagnosticados de Alzheimer tras su muerte tenían alteraciones cognitivas. Esto significa que en todos los casos el diagnóstico es provisional, con mayor o menor probabilidad, pero no existe total certeza.

Lo más importante es identificar el factor vascular, es decir, el ictus u otros factores de riesgo: hipertensión, sedentarismo, alto nivel de lípidos, tabaquismo...

Desde el punto de vista neurológico, la enfermedad del Alzheimer...

Pues no sé si es una enfermedad. Es un síndrome. Y aún no sabemos si tiene una causa concreta o si se debe a varios procesos patológicos. Sospecho que el Alzheimer no es una sola enfermedad, sino varias enfermedades. Es la única variante del Alzheimer totalmente puro, que aparece muy temprano dentro de una familia, es decir, que se hereda de generación en generación. Esto es un alzheimer causado por alteraciones genéticas. Pero esto es una excepción, sólo el 2% de los casos. La mayoría de la población padece patología vascular y alzheimer.

Tengo un recelo porque afecta más a la mujer. ¿Es correcto?
(Foto: Galería fotográfica)

Bueno, ten en cuenta que la mujer vive de media siete años más. Por tanto, a mayor edad, mayor riesgo. Tienes razón desde el punto de vista estadístico, pero no sé hasta qué punto puede explicarse eso con que las mujeres vivan más.

¿Habrá avances significativos en el tratamiento del Alzheimer en los próximos años?

Creo que el tratamiento más importante es la prevención. Y creo que lo que hay que hacer es el tratamiento de los factores de riesgo, el tratamiento del ictus. Eso está demostrado. Y nos da esperanza: no es posible prevenir el Alzheimer, pero sí retroceder.

En cuanto al tratamiento, actualmente no existe un tratamiento efectivo. El tratamiento es sintomático. Yo sé que en los próximos dos o tres años no habrá avances significativos en la paralización del alzheimer, un proceso muy complejo. Además, en la fase que tratamos apenas tenemos que hacer, ya que el cerebro ya está deteriorado. Por ello, hay que prevenirlo a tiempo y hacer lo que está en nuestras manos: tratar los riesgos vasculares y prevenir el ictus.

¿Qué le dirías a un amigo que acaba de diagnosticar Alzheimer?

En primer lugar, le diría que nadie le puede asegurar que tiene Alzheimer. Y en segundo lugar, le diría que, a pesar de la enfermedad, la prevención tiene un lugar, por ejemplo, si tiene factores de riesgo tiene que tratarlos para no tener un infarto cerebral. Además, puede realizar ejercicios físicos y mentales, utilizar música, participar en actividades sociales... Así protegerá al cerebro.

Por tanto, aunque la enfermedad no se detenga, al menos se puede retrasar y tener una buena calidad de vida. Es importante ser optimista. No hay que perder la esperanza, incluso con Alzheimer.

Lo que está claro es que no se podrá curar.

Que yo sepa, no. No en los próximos años. Pero creo que es realista pensar que se puede retroceder mucho y que tal vez se logre una prevención total. Eso es ser realista.

¿Qué piensa este hombre?
No hay nada como tener un jefe ocupado para prevenir enfermedades mentales. Es un proverbio, mens sana in corpore sano. Vladimir Hachinsky llama a cuidar la cabeza y el cuerpo, y puede decirse que él también cumple con el predico.
Para concertar una cita con Hachinki, sabíamos que no estaríamos ante cualquiera, que estaríamos ante un hombre con mil cuentas en la cabeza. Y, sin embargo, nos sorprendió. A pesar de su fructífera carrera profesional, no ha dejado de lado otras aficiones y la vida social. El cerebro, además de a la neurología, se dedica a otras aficiones: escribe poesía y toca el piano, entre otras.
Hombre agradable. A pesar de ser canadiense habla de un castellano limpio y con un buen acento latinoamericano. Y es que el poliglot es puro. Es ucraniano de nacimiento, su infancia en Venezuela y llegó a Canadá cuando todavía era muy joven.
Puede decirse que ha dedicado casi toda su vida a la investigación neurológica. Especialista en procesos vasculares del sistema nervioso, en la década de los 70 hizo una gran aportación a la neurología: la escala de isquemia, una prueba para separar la demencia producida por el alzheimer de la provocada por problemas vasculares. Utilizado por médicos y neurólogos de todo el mundo.
(Foto: Galería fotográfica)
Siempre se ha preocupado por la prevención del Alzheimer y del ictus, y ha investigado los factores de riesgo de estas enfermedades, entre ellos la Universidad Western Ontario. Hachinsky ha recibido numerosos galardones honoríficos, entre los que se encuentra su doctor honoris causa por la Universidad de Salamanca y su afiliación a la Orden Canadiense en 2008.
Al igual que la mayoría de los investigadores de este nivel, viaja por todo el mundo en contacto y conferencias con otros investigadores. Hace unos meses tuvimos la oportunidad de estar con Hachinski, que vino al Hospital de Cruces para dar una charla sobre el Alzheimer y el ictus a sus trabajadores. El nombre de la conferencia era realmente ilustrativo: 'Ictus o enfermedad de alzh imer, ¿Coinciden o conspiran en el cerebro? '.
Hachinsky tiene claro que el ictus y el alzheimer tienen relación y que el infarto cerebral puede causar alzheimer. La evidencia es cada vez mayor para pensar que los pequeños ataques vasculares cerebrales que pasan casi inadvertidos pueden provocar una demencia. Por ello, la dieta y, en general, la vida saludable son fundamentales no sólo para prevenir las trombosis cerebrales, sino también para retrasar la aparición del alzheimer.
Este es uno de los temas que Hachinsky tiene en mente en los últimos años. Está empeñado en que la prevención del Alzheimer y las enfermedades vasculares es posible y necesaria.
Rementeria Argote, Nagore
Servicios
Descripción
2009
Otros
029
Entrevistas
Entrevista
Servicios

Buletina

Bidali zure helbide elektronikoa eta jaso asteroko buletina zure sarrera-ontzian

Bidali

Bizitza