Riqueza submarina

2000/02/13 Kortabarria Olabarria, Beñardo - Elhuyar Zientzia

• Ozeanografia

O sal é mineral, pero no mar hai moitos máis minerais. Todos estes minerais teñen a súa orixe na traxectoria da auga. A choiva molla a superficie terrestre. Antes de chegar ao mar, parte desta auga fíltrase ao chan, recollendo nesta ruta moitas sustancias que logo as conducirá ao mar. Ao final, son poucas as sustancias que se disolven e hai sustancias que son máis difíciles de disolver. Ademais, debido ao seu maior peso específico que a da auga, moitas sustancias desprázanse até o fondo do mar.

Os mares teñen miles de millóns de anos e, con todo, neles pódese atopar unha chea de materiais disoltos: o 3,25% dos mares son materias sólidas disoltas, e estímase que o seu peso será de 1,5 triliones toneladas. Si separásese todo o material sólido presente na auga mariña, obteríanse 50.000 toneladas de materiais, dos que aproximadamente 37.000 serían sal e o resto outros minerais.

Pero que son eses minerais. Un deles é o magnesio, e segundo os expertos estímase que hai un total de 1.900 billóns de toneladas. Con este tesouro dificilmente esgotaríase en poucos anos e ademais parte do que se sacaría e utilizaríase volvería ao mar. Pero non é tan sinxelo, xa que non se pode coller a auga do mar e filtrar o magnesio necesario. De feito, o magnesio non está sen parar na auga, é dicir, nunha determinada zona sería posible atopar una bolsa enorme de magnesio, pero que non haxa ningunha ao redor. Por tanto, paira obter una cantidade aceptable de magnesio, deberíase filtrar a chea de auga de mar. Por exemplo, paira obter un quilo de magnesio habería que filtrar 950 litros. Isto non é óbice, con todo, porque na actualidade existen técnicas que rendibilizaron este proceso.

Outro dos minerais máis frecuentes nas augas mariñas é o bromo, familiar do cloro. Calcúlase que no mar poden existir 100 billóns de toneladas. En comparación coa cantidade de magnesio, esta cifra non alcanzaría o 20%. Isto supón que paira obter un quilo de bromo, a cantidade de auga a filtrar debería ser 20 veces maior que no caso do magnesio. Por tanto, paira obter un quilo de bromo sería necesario filtrar 19.000 litros de auga. O número parece impresionante e é así, pero as tecnoloxías existentes permiten rendibilizar o proceso. E non se trata dunha mera teoría, xa que o mar é un dos maiores provedores de todo o bromo que se consegue no planeta.

Do mesmo xeito que o magnesio e o bromo, en augas mariñas tamén se atopa o iodo. Iso si, moito menos que o bromo, miles de veces menos: un total de 86.000 millóns de toneladas. Isto supón un quilo de iodo de 20 millóns de litros. Evidentemente, tendo en conta estas proporcións, o proceso de extracción do mineral non podería ser rendible en absoluto. Por tanto, a tecnoloxía inventada polo home non podería facer fronte a esta obxección. Afortunadamente, a natureza ten a súa propia tecnoloxía. Neste caso as algas teñen esta función. As algas absorben espontaneamente o iodo presente na auga, que pode ser recolleito, queimado e extraído das cinzas que se producen tras a súa queima.

Por último, un dos minerais máis apreciados é o ouro. Estímase que hai 12 millóns de toneladas no mar. Sabendo isto, é posible que xa haxa alguén que queira empezar a alugar o barquillo co tamiz no brazo. Parade! Non te perdas nada!. Paira sacar un quilo de ouro habería que filtrar 270.000 millóns de litros. A mesma operación sería moito máis cara que un quilo de ouro, e por suposto, moito máis aburrida, máis laboriosa, etc. Por tanto, deposítase no mar onde hai ouro.

Paira encher o peto non o vai a dar, pero á marxe dos habituais, tamén salguen do mar outros froitos. Un deles é o da sanidade, xa que algúns dos minerais disoltos no mar son moi beneficiosos. Un exemplo deste Mar Morto, cuxas características son moi coñecidas:

• Xofre: utilízase como antibiótico, principalmente paira reducir a acción das células mortas da pel.
• Magnesio: antialérgico, reduce o picor superficial.
• Iodo: antiséptico, axuda ao metabolismo corporal.
• Litioa-Estroncio: favorece o proceso biolóxico intracelular.
• Selenio: antioxidante, prolonga a vida.
• Zinc : Facilita a absorción da vitamina A.
• Bromo: reduce a dor.
• Calcio: fortalece os ósos.
• Potasio e sodio: axudan a absorber outros minerais.
• Hidróxeno: reducen a influencia de células cutáneas mortas.
• Cobre: axuda a manter os ósos e tendóns en bo estado.
• Hierro: contén osíxeno en hemoglobina e mioglobina.

Publicado en 7