Riquesa submarina

2000/02/13 Kortabarria Olabarria, Beñardo - Elhuyar Zientzia

• Ozeanografia

La sal és mineral, però en la mar hi ha molts més minerals. Tots aquests minerals tenen el seu origen en la trajectòria de l'aigua. La pluja mulla la superfície terrestre. Abans d'arribar a la mar, part d'aquesta aigua es filtra al sòl, recollint en aquesta ruta moltes substàncies que després les conduirà a la mar. Al final, són poques les substàncies que es dissolen i hi ha substàncies que són més difícils de dissoldre. A més, a causa del seu major pes específic que el de l'aigua, moltes substàncies es desplacen fins al fons de la mar.

Les mars tenen milers de milions d'anys i, no obstant això, en ells es pot trobar un munt de materials dissolts: el 3,25% de les mars són matèries sòlides dissoltes, i s'estima que el seu pes serà de 1,5 triliones tones. Si se separés tot el material sòlid present en l'aigua marina, s'obtindrien 50.000 tones de materials, dels quals aproximadament 37.000 serien sal i la resta altres minerals.

Però què són aquests minerals. Un d'ells és el magnesi, i segons els experts s'estima que hi ha un total de 1.900 bilions de tones. Amb aquest tresor difícilment s'esgotaria en pocs anys i a més part del que es trauria i s'utilitzaria tornaria a la mar. Però no és tan senzill, ja que no es pot agafar l'aigua de la mar i filtrar el magnesi necessari. De fet, el magnesi no està sense parar en l'aigua, és a dir, en una determinada zona seria possible trobar una bossa enorme de magnesi, però que no hi hagi cap voltant. Per tant, per a obtenir una quantitat acceptable de magnesi, s'hauria de filtrar el munt d'aigua de mar. Per exemple, per a obtenir un quilo de magnesi caldria filtrar 950 litres. Això no és obstacle, tanmateix, perquè en l'actualitat existeixen tècniques que han rendibilitzat aquest procés.

Un altre dels minerals més freqüents en les aigües marines és el brom, familiar del clor. Es calcula que en la mar poden existir 100 bilions de tones. En comparació amb la quantitat de magnesi, aquesta xifra no aconseguiria el 20%. Això suposa que per a obtenir un quilo de brom, la quantitat d'aigua a filtrar hauria de ser 20 vegades major que en el cas del magnesi. Per tant, per a obtenir un quilo de brom seria necessari filtrar 19.000 litres d'aigua. El número sembla impressionant i és així, però les tecnologies existents permeten rendibilitzar el procés. I no es tracta d'una mera teoria, ja que la mar és un dels majors proveïdors de tot el brom que s'aconsegueix en el planeta.

Igual que el magnesi i el brom, en aigües marines també es troba el iode. Això sí, molt menys que el brom, milers de vegades menys: un total de 86.000 milions de tones. Això suposa un quilo de iode de 20 milions de litres. Evidentment, tenint en compte aquestes proporcions, el procés d'extracció del mineral no podria ser rendible en absolut. Per tant, la tecnologia inventada per l'home no podria fer front a aquesta objecció. Afortunadament, la naturalesa té la seva pròpia tecnologia. En aquest cas les algues tenen aquesta funció. Les algues absorbeixen espontàniament el iode present en l'aigua, que pot ser recollit, cremat i extret de les cendres que es produeixen després de la seva crema.

Finalment, un dels minerals més benvolguts és l'or. S'estima que hi ha 12 milions de tones en la mar. Sabent això, és possible que ja hi hagi algú que vulgui començar a llogar la neula amb el tamís al braç. Pareu! No et perdis res!. Per a treure un quilo d'or caldria filtrar 270.000 milions de litres. La mateixa operació seria molt més cara que un quilo d'or, i per descomptat, molt més avorrida, més laboriosa, etc. Per tant, es diposita en la mar on hi ha or.

Per a omplir la butxaca no el donarà, però al marge dels habituals, també surten de la mar altres fruits. Un d'ells és el de la sanitat, ja que alguns dels minerals dissolts en la mar són molt beneficiosos. Un exemple d'aquest Mar Muerto, les característiques del qual són molt conegudes:

• Sofre: s'utilitza com a antibiòtic, principalment per a reduir l'acció de les cèl·lules mortes de la pell.
• Magnesi: antialérgico, redueix la picor superficial.
• Iode: antisèptic, ajuda al metabolisme corporal.
• Litioa-Estronci: afavoreix el procés biològic intracel·lular.
• Seleni: antioxidant, prolonga la vida.
• Zinc : Facilita l'absorció de la vitamina A.
• Brom: redueix el dolor.
• Calci: enforteix els ossos.
• Potassi i sodi: ajuden a absorbir altres minerals.
• Hidrogen: redueixen la influència de cèl·lules cutànies mortes.
• Coure: ajuda a mantenir els ossos i tendons en bon estat.
• Ferro: conté oxigen en hemoglobina i mioglobina.

Publicat en 7