Ferramentas de predición de furacáns

2000/07/25 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia

• Klima

Aínda que as illas e praias do Caribe son imprescindibles dentro da idea do paraíso, non hai que esquecer os furacáns que se producen nelas. Non só aparecen en historias de piratas ou mariñeiros. Os furacáns son parte da realidade. A deterioración natural máis abundante nestas zonas.

Una das características destes fenómenos é a ausencia dunha dirección fixa no percorrido. Ás veces desfanse nada máis nacer e outras veces son menos violentas. Na actualidade, o National Weather Service de Estados Unidos dispón dun sistema de precalculo destes factores. Son moitos os pobos que o necesitan.

Un grupo da University of Rhode Island (URI) preparou un modelo paira aumentar a precisión das predicións sobre furacáns. Este modelo relaciona os furacáns co comportamento do mar. A precisión estímase nun 30% a mellora do sistema utilizado até a data. É o resultado de seis anos de traballo. Durante este período recolléronse moitos datos, incluídos os das estacións inesperadas dos furacáns. Da man deste traballo, os investigadores do URI Isaac Ginis e Lewis Rothstein convertéronse en membros do sistema nacional de predicións. Este sistema de predicións contempla as tormentas tropicais que se forman no Golfo de México e o Atlántico.

Beta de escape

O obxectivo é anunciar o percorrido e a forza dos furacáns. Deste xeito, o anuncio resultará fiable paira os habitantes da zona. «O erro do noso modelo é de 90 millas costeiras (uns 145 quilómetros), cando hai 24 horas de tormenta seca», afirma Rothstein. «Cun avance ao longo de todo o día é un gran detalle».

A clave da precisión deste novo sistema radica na vinculación de ambos os modelos teóricos. Os grupos do URI desenvolveron un modelo de comportamento oceánico que se adaptou e combinado co modelo de furacáns do NOAA (National Oceanic Atmospheric Administration). A interacción entre a atmosfera e o mar é moi importante na evolución das tormentas. Os factores relacionados con esta interacción poden, por tanto, utilizarse paira seguir os cambios que se produzan. Uno destes factores é a temperatura superficial da auga do mar.

É un modelo informático. Estará en funcionamento nunha das sedes de NOAA e enviará anuncios en tempo real aos laboratorios do National Hurricane Center (NHC). Alí, tendo en conta a información doutros modelos, prepararase a última predición xeral.

Os equipos de NHC están ansiosos por probar estes novos modelos. Isaac Ginis e Lew Rothstein realizaron un traballo pioneiro na unificación de ambos os modelos», afirma Max Mayfield, presidente da mesma. O sistema utilizado até agora en NOAA desenvolveuse en 1995 nos seus laboratorios. Este programa está en marcha nunha sede de NOAA paira o seguimento das tormentas que se forman no leste do Pacífico e na zona atlántica. Este sistema é, en xeral, adecuado paira a predición da dirección das tormentas. Con todo, non informa adecuadamente da intensidade. A vitalidade dun furacán está moi relacionada coa temperatura da auga superficial do mar.

O sistema actual admite una temperatura sen cambios. Cos resultados que se obteñen con este modelo, na maioría dos casos fanse predicións máis intensas que a forza real das tormentas.

Os furacáns son as tormentas máis violentas e un dos desastres naturais máis destrutivos. As comunidades do leste de Estados Unidos e do Golfo de México sofren as súas consecuencias cada ano. O modelo de Ginis e Rothstein analiza a circulación das temperaturas no mar. Nos resultados, a forza e os cambios na temperatura foron completamente relacionados.

Prazo de posta en marcha

Estes resultados teóricos foron confirmados cos datos dos furacáns recolleitos nos dous anos anteriores. Os autores do modelo recibiron 315.000 dólares da National Weather Service paira pór en marcha o novo sistema nos próximos tres anos. Os datos do mar e a atmosfera que están gardados xa están dispoñibles paira mellorar o modelo e obter o máximo rendemento.

Pola súa banda, Ginis e Rothstein crearon a empresa Accurate Environmental Forecasting, Inc. paira vender información meteorolóxica ás compañías aseguradoras. A base científica do novo modelo está publicada desde abril de 1999.