Eines de predicció d'huracans

2000/07/25 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia

• Klima

Encara que les illes i platges del Carib són imprescindibles dins de la idea del paradís, cal no oblidar els huracans que es produeixen en elles. No sols apareixen en històries de pirates o mariners. Els huracans són part de la realitat. La deterioració natural més abundant en aquestes zones.

Una de les característiques d'aquests fenòmens és l'absència d'una direcció fixa en el recorregut. A vegades es desfan res més néixer i altres vegades són menys violentes. En l'actualitat, el National Weather Service dels Estats Units disposa d'un sistema de precalculo d'aquests factors. Són molts els pobles que ho necessiten.

Un grup de la University of Rhode Island (URI) ha preparat un model per a augmentar la precisió de les prediccions sobre huracans. Aquest model relaciona els huracans amb el comportament de la mar. La precisió s'estima en un 30% la millora del sistema utilitzat fins avui. És el resultat de sis anys de treball. Durant aquest període s'han recollit moltes dades, inclosos els de les estacions inesperades dels huracans. De la mà d'aquest treball, els investigadors de l'URI Isaac Ginis i Lewis Rothstein s'han convertit en membres del sistema nacional de prediccions. Aquest sistema de prediccions contempla les tempestes tropicals que es formen en el Golf de Mèxic i l'Atlàntic.

Beta de fuita

L'objectiu és anunciar el recorregut i la força dels huracans. D'aquesta manera, l'anunci resultarà fiable per als habitants de la zona. «L'error del nostre model és de 90 milles costaneres (uns 145 quilòmetres), quan hi ha 24 hores de tempesta seca», afirma Rothstein. «Amb un avanç al llarg de tot el dia és un gran detall».

La clau de la precisió d'aquest nou sistema radica en la vinculació de tots dos models teòrics. Els grups de l'URI han desenvolupat un model de comportament oceànic que s'ha adaptat i combinat amb el model d'huracans del NOAA (National Oceanic Atmospheric Administration). La interacció entre l'atmosfera i la mar és molt important en l'evolució de les tempestes. Els factors relacionats amb aquesta interacció poden, per tant, utilitzar-se per a seguir els canvis que es produeixin. Un d'aquests factors és la temperatura superficial de l'aigua de la mar.

És un model informàtic. Estarà en funcionament en una de les seus de NOAA i enviarà anuncis en temps real als laboratoris del National Hurricane Center (NHC). Allí, tenint en compte la informació d'altres models, es prepararà l'última predicció general.

Els equips de NHC estan ansiosos per provar aquests nous models. Isaac Ginis i Lew Rothstein han fet un treball pioner en la unificació de tots dos models», afirma Max Mayfield, president d'aquesta. El sistema utilitzat fins ara en NOAA es va desenvolupar en 1995 en els seus laboratoris. Aquest programa està en marxa en una seu de NOAA per al seguiment de les tempestes que es formen en l'est del Pacífic i en la zona atlàntica. Aquest sistema és, en general, adequat per a la predicció de la direcció de les tempestes. No obstant això, no informa adequadament de la intensitat. La vitalitat d'un huracà està molt relacionada amb la temperatura de l'aigua superficial de la mar.

El sistema actual admet una temperatura sense canvis. Amb els resultats que s'obtenen amb aquest model, en la majoria dels casos es fan prediccions més intenses que la força real de les tempestes.

Els huracans són les tempestes més violentes i un dels desastres naturals més destructius. Les comunitats de l'est dels Estats Units i del Golf de Mèxic sofreixen les seves conseqüències cada any. El model de Ginis i Rothstein analitza la circulació de les temperatures en la mar. En els resultats, la força i els canvis en la temperatura han estat completament relacionats.

Termini de posada en marxa

Aquests resultats teòrics han estat confirmats amb les dades dels huracans recollits en els dos anys anteriors. Els autors del model han rebut 315.000 dòlars de la National Weather Service per a posar en marxa el nou sistema en els pròxims tres anys. Les dades de la mar i l'atmosfera que estan guardats ja estan disponibles per a millorar el model i obtenir el màxim rendiment.

Per part seva, Ginis i Rothstein han creat l'empresa Accurate Environmental Forecasting, Inc. per a vendre informació meteorològica a les companyies asseguradores. La base científica del nou model està publicada des d'abril de 1999.