Agua, límite superior de los árboles

2004/06/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Botanika

Algunos biólogos estadounidenses calculan la altura máxima teórica que pueden alcanzar los árboles. Para ello han tenido que realizar un duro trabajo práctico al principio. De hecho, han tenido que escalar varias secuoyas de California del Norte para recoger los datos.

Las ramas más altas del mundo han visto que las hojas tienen grandes dificultades para conseguir agua. Se cree que estas hojas viven en un continuo sequía, a pesar de que la tierra de la zona es muy húmeda.

Según los científicos, la capacidad de obtención de agua es el principal factor limitante del crecimiento de los árboles. Teniendo en cuenta por un lado la gravedad y por otro la fricción entre el agua y los tubos de transporte, han calculado que el agua no puede transportarse por encima de los 122-130 metros, por lo que han colocado el límite superior de los árboles. Sin embargo, los cambios climáticos, incendios u otros eventos pueden hacer que no se alcance esta altura. El árbol más alto conocido en la actualidad tiene una longitud de 112 metros.